Coelho Amami - Amami rabbit
| Coelho Amami | |
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| Espécime de taxidermia no Museu Nacional da Natureza e Ciência em Tóquio , Japão . | |
Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Mamíferos |
| Pedido: | Lagomorpha |
| Família: | Leporidae |
| Gênero: |
Pentalagus Lyon , 1904 |
| Espécies: |
P. furnessi
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| Nome binomial | |
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Pentalagus furnessi ( Stone , 1900)
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| Gama de coelho amami | |
O coelho Amami ( Pentalagus furnessi ; Amami : [ʔosaɡi] ), ou Amami no-kuro-usagi (ア マ ミ ノ ク ロ ロ ウ サ ギ 奄 ロ ウ サ ギ 奄 美 美 黒 兔, lit. "Coelho preto selvagem Amami") , também conhecido como o coelho Ryukyu é um escuro coelho peludo que só é encontrado em Amami Ōshima e Toku-no-Shima , duas pequenas ilhas entre o sul de Kyūshū e Okinawa na província de Kagoshima (mas na verdade mais perto de Okinawa) no Japão . Freqüentemente chamado de fóssil vivo , o coelho Amami é um remanescente vivo de coelhos antigos que viveram no continente asiático, onde morreram, permanecendo apenas nas duas pequenas ilhas japonesas onde vivem hoje.
Evolução
Pentalagus é pensado para ser um descendente de Pliopentalagus , conhecido desde o Plioceno da China e da Europa Oriental à Central.
Biologia
Dieta
Os feeds amami coelho sobre mais de 29 espécies de plantas, que incorpora 17 espécies de arbustos e 12 espécies de plantas herbáceas , consumindo principalmente os brotos, jovens brotos e bolotas . Ele também come nozes e câmbio de uma grande variedade de espécies de plantas. Observa-se que o coelho amami também se alimenta de cascas de caules e galhos de plantas arbustivas. Durante o verão, o coelho amami se alimenta principalmente de grama dos pampas japoneses e, durante o inverno, come principalmente as bolotas da árvore pasania.
Morfologia
O coelho Amami tem pés curtos e pernas traseiras, um corpo um tanto volumoso e garras bastante grandes e curvas usadas para cavar e às vezes escalar. Suas orelhas são significativamente menores em comparação com as de outras lebres ou coelhos. A pelagem é espessa, lanosa e escura, castanha no topo e torna-se mais castanho-avermelhada nos lados. Possui garras pesadas, longas e muito fortes, sendo quase retas nas patas dianteiras e curvas nas patas traseiras. Os olhos também são pequenos se comparados aos dos coelhos e lebres mais comuns. O peso médio é 2,5–2,8 kg.
Distribuição e habitat
O habitat ideal para esses coelhos está em uma área entre florestas maduras e jovens. Eles usam as densas matas maduras como proteção e pela presença do capim- dos- pampas , no verão, e da bolota , no inverno, para suas dietas. Eles também usam a alta densidade de gramíneas perenes e cobertura vegetal herbácea nas florestas jovens para suas dietas durante diferentes épocas do ano. Portanto, o melhor habitat para eles viverem é onde tenham fácil acesso a florestas jovens e maduras, sem obstruções entre os dois tipos de floresta.
Usando contagens de pelotas fecais e pesquisas com residentes, o número de coelhos é estimado em 2.000-4800 restantes na Ilha Amami e 120-300 na Ilha Tokuno.
Comportamento
Esta espécie é um habitante noturno da floresta que se reproduz uma vez no final de março-maio e uma vez em setembro-dezembro, tendo um ou dois filhotes de cada vez. Durante o dia, a mãe cava um buraco no chão, para seus filhotes se esconderem. À noite, ela abre a entrada do buraco, enquanto observa os predadores (como cobras venenosas ), e então amamenta seus filhotes, após o que ela fecha o buraco com terra e material vegetal batendo nele com as patas dianteiras. Os coelhos Amami dormem durante o dia em locais escondidos, como cavernas. Eles também são conhecidos por terem um chamado semelhante ao de um pika .
Espécies em perigo
Ameaças
Antes de 1921, a caça e a captura eram outra causa do declínio no número da população. Em 1921, o Japão declarou o coelho Amami um "monumento natural" que o impedia de ser caçado. Então, em 1963, ele foi transformado em um "monumento natural especial", o que o impediu de ficar preso também.
A destruição do habitat, como o desmatamento da floresta para exploração comercial de madeira, espaço para agricultura e áreas residenciais, é a atividade mais prejudicial na distribuição desses coelhos. Como eles preferem um habitat de florestas maduras e jovens, eles não prosperam apenas em florestas maduras intocadas pela destruição, mas também não prosperam apenas em florestas recém-crescentes. Há planos de remoção do atual habitat desses coelhos para a construção de campos de golfe e resorts, o que é permitido porque não estará matando diretamente o coelho, apenas mudando o ambiente onde ele habita, o que é legal mesmo sob a proteção do status de monumento natural especial.
O coelho Amami também enfrenta grandes ameaças dos predadores invasores, sendo uma das principais causas do declínio do tamanho da população. Na ilha de Amami, o pequeno mangusto indiano ( Herpestes javanicus ) foi libertado para controlar a população de uma cobra venenosa local, e seu número aumentou dramaticamente. Este mangusto, junto com cães e gatos selvagens, está superando o coelho Amami. Gatos ferozes e pequenos mangustos indianos provaram ser uma ameaça não apenas para os coelhos Amami, mas também para várias outras espécies endêmicas ameaçadas de extinção na área, como o gaio Amami.
Conservação
Em julho de 2008, os Amami Rangers para a conservação da natureza obtiveram uma fotografia de um gato selvagem carregando um cadáver de coelho (ossos e pêlos de coelho encontrados em fezes de gato ou cachorro já haviam sido encontrados), gerando discussões sobre melhores maneiras de controlar animais de estimação. Uma pequena área da Ilha Amami possui o Parque Nacional Amami Guntō, que protege ainda mais a população. Algumas tentativas de restauração de habitat foram feitas, mas o coelho Amami precisa de um mosaico de floresta jovem e madura nas proximidades, e quando uma floresta jovem cresce longe de uma floresta madura, este coelho provavelmente não a habitará. Pesquisas e monitoramento populacional também estão em andamento para tentar evitar que os números diminuam, mesmo que não possam ser aumentados.
O trabalho de conservação sugerido para o futuro inclui a restauração do habitat e o controle da população de predadores. Um equilíbrio saudável de florestas maduras e jovens ainda existe no extremo sul de Amami, de modo que essa área deve ser protegida. Restringir a extração de madeira também ajudaria a manter mais floresta disponível para os coelhos viverem, deixando mais floresta em pé, além de perturbar mais o ambiente ao redor. O fim da construção de estradas florestais usadas para extração de madeira e viagens protegeria ainda mais o coelho Amami, pois causam a fragmentação da população e do habitat , destrói seu habitat principal e permite aos predadores um acesso mais fácil ao meio das florestas onde existe a maioria da população de coelho . Controlar as populações de mangustos, cães selvagens e gatos selvagens é outra abordagem que pode ajudar a fortalecer a população de coelhos. A erradicação dos mangustos e cães e gatos selvagens é necessária, bem como um melhor controle dos animais de estimação pelos residentes locais da ilha.
O Grupo de Especialistas Lagomorph da União Internacional para a Conservação da Natureza e Recursos Naturais propôs um plano de conservação em 1990. Na Ilha Amami-Oshima, o Centro de Conservação da Vida Selvagem Amami do Ministério do Meio Ambiente foi estabelecido em 1999. Ele reiniciou um mangusto programa de erradicação em 2005 e designou o coelho Amami como ameaçado de extinção em 2004 para o Japão.