Abelha africanizada - Africanized bee

Abelha africanizada
Apis mellifera scutellata.jpg
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Híbrido (ver texto)

A abelha africanizada , também conhecida como abelha melífera africanizada e coloquialmente conhecida como " abelha assassina ", é um híbrido da abelha melífera ocidental ( Apis mellifera ), produzida originalmente por cruzamento da abelha melífera das terras baixas da África Oriental ( A. m. scutellata ) com várias subespécies de abelhas europeias, como a abelha italiana ( A. m. ligustica ) e a abelha ibérica ( A. m. iberiensis ).

A abelha melífera das terras baixas da África Oriental foi introduzida no Brasil em 1956 em um esforço para aumentar a produção de mel, mas 26 enxames escaparam da quarentena em 1957. Desde então, o híbrido se espalhou pela América do Sul e chegou à América do Norte em 1985. Colmeias foram encontradas no sul do Texas, nos Estados Unidos, em 1990.

As abelhas africanizadas são normalmente muito mais defensivas do que outras variedades de abelhas e reagem aos distúrbios mais rapidamente do que as abelhas europeias. Eles podem perseguir uma pessoa por um quarto de milha (400 m); eles mataram cerca de 1.000 humanos, com as vítimas recebendo 10 vezes mais picadas do que as abelhas europeias. Eles também mataram cavalos e outros animais.

História

Existem 29 subespécies reconhecidas de Apis mellifera com base principalmente em variações geográficas. Todas as subespécies são férteis cruzadas. O isolamento geográfico levou a inúmeras adaptações locais. Essas adaptações incluem ciclos de criação sincronizados com o período de floração da flora local, formando um cluster de inverno em climas mais frios, enxameação migratória na África, comportamento de forrageamento aprimorado (de longa distância) em áreas desérticas e várias outras características herdadas.

As abelhas africanizadas do hemisfério ocidental são descendentes de colmeias operadas pelo biólogo Warwick E. Kerr , que cruzou abelhas da Europa e do sul da África . Kerr estava tentando criar uma linhagem de abelhas que produzisse mais mel em condições tropicais do que a variedade européia de abelhas então em uso na América do Norte , Central e do Sul . As colmeias contendo esta subespécie africana em particular foram alojadas em um apiário perto de Rio Claro , São Paulo , no sudeste do Brasil , e foram consideradas especialmente defensivas. Essas colméias foram equipadas com telas de exclusão especiais (chamadas de excluidoras de rainha ) para evitar que as abelhas rainhas maiores e zangões saiam e se acasalem com a população local de abelhas europeias. De acordo com Kerr, em outubro de 1957 um apicultor visitante, percebendo que as excluidoras de rainha estavam interferindo no movimento das abelhas operárias, removeu-as, resultando na liberação acidental de 26  enxames Tanganyikan de A. m. scutellata . Após esta liberação acidental, os enxames de abelhas africanizadas se espalharam e cruzaram com colônias de abelhas europeias locais.

Desde então, os descendentes dessas colônias se espalharam pelas Américas, movendo-se pela Bacia Amazônica na década de 1970, cruzando para a América Central em 1982 e chegando ao México em 1985. Como seu movimento por essas regiões foi rápido e em grande parte sem assistência humana, o mel africanizado as abelhas ganharam a reputação de serem notórias espécies invasoras . A perspectiva de abelhas assassinas chegando aos Estados Unidos causou sensação na mídia no final dos anos 1970, inspirou vários filmes de terror e gerou debates sobre a sabedoria dos humanos em alterar ecossistemas inteiros.

As primeiras abelhas africanizadas nos Estados Unidos foram descobertas em 1985 em um campo de petróleo no Vale de San Joaquin, na Califórnia. Especialistas em abelhas teorizaram que a colônia não viajou por terra, mas "chegou escondida em uma carga de tubos de perfuração de petróleo enviados da América do Sul". As primeiras colônias permanentes chegaram ao Texas vindas do México em 1990. Na região de Tucson, no Arizona, um estudo de enxames presos em 1994 descobriu que apenas 15% haviam sido africanizados; esse número havia crescido para 90% em 1997.

Características

Embora as abelhas africanizadas exibam certas características comportamentais que as tornam menos do que desejáveis ​​para a apicultura comercial, defesa excessiva e enxameação acima de tudo, elas agora se tornaram o tipo dominante de abelhas para apicultura na América Central e do Sul devido ao seu domínio genético, bem como à capacidade para competir com seu homólogo europeu, com alguns apicultores afirmando que eles são produtores de mel e polinizadores superiores.

Abelhas africanizadas, ao contrário de outros tipos de abelhas ocidentais:

  • Tendem a enxamear com mais frequência e ir mais longe do que outros tipos de abelhas.
  • São mais propensos a migrar como parte de uma resposta sazonal à redução do fornecimento de alimentos.
  • São mais propensos a "fugir" - toda a colônia deixa a colmeia e se realoca - em resposta ao estresse.
  • Tem maior defensividade quando em um enxame em repouso, em comparação com outros tipos de abelhas.
  • Viva mais freqüentemente em cavidades do solo do que os tipos europeus.
  • Proteja a colmeia de forma agressiva, com uma zona de alarme maior ao redor da colmeia.
  • Possui uma proporção maior de abelhas "guardiãs" dentro da colmeia.
  • Implante em maior número para defesa e persiga as ameaças percebidas em distâncias muito maiores da colmeia.
  • Não pode sobreviver a longos períodos de privação de forragem , evitando a introdução em áreas com invernos rigorosos ou verões tardios extremamente secos.
  • Live in dramaticamente maiores densidades populacionais.

Distribuição norte-americana

Mapa mostrando a propagação de abelhas africanizadas nos Estados Unidos de 1990 a 2003

As abelhas africanizadas são consideradas uma espécie invasora nas Américas. Em 2002, as abelhas africanizadas se espalharam do Brasil ao sul ao norte da Argentina e ao norte da América Central, Trinidad (Índias Ocidentais), México, Texas , Arizona , Nevada , Novo México , Flórida e sul da Califórnia. Em junho de 2005, foi descoberto que as abelhas haviam se espalhado para o sudoeste do Arkansas . Sua expansão parou por um tempo no leste do Texas, possivelmente devido à grande população de colmeias de abelhas europeias na área. No entanto, as descobertas das abelhas africanizadas no sul da Louisiana mostram que elas ultrapassaram essa barreira ou vieram como um enxame a bordo de um navio.

Em 11 de setembro de 2007, o comissário Bob Odom do Departamento de Agricultura e Silvicultura da Louisiana disse que as abelhas africanizadas haviam se estabelecido na área de Nova Orleans . Em fevereiro de 2009, abelhas africanizadas foram encontradas no sul de Utah . As abelhas se espalharam por oito condados em Utah, no extremo norte dos condados de Grand e Emery em maio de 2017.

Em outubro de 2010, um homem de 73 anos foi morto por um enxame de abelhas africanizadas enquanto limpava arbustos em sua propriedade no sul da Geórgia , conforme determinado pelo Departamento de Agricultura da Geórgia. Em 2012, as autoridades estaduais do Tennessee relataram que uma colônia foi encontrada pela primeira vez na colônia de um apicultor no condado de Monroe, na parte leste do estado. Em junho de 2013, Larry Goodwin de 62 anos de Moody, Texas, foi morto por um enxame de abelhas africanizadas.

Em maio de 2014, a Colorado State University confirmou que as abelhas de um enxame que atacou agressivamente um pomar perto de Palisade , no centro-oeste do Colorado, eram de uma colmeia de abelhas africanizadas. A colmeia foi posteriormente destruída.

Em climas tropicais, elas competem efetivamente com as abelhas melíferas europeias e, em sua taxa de expansão de pico, elas se espalham para o norte a quase dois quilômetros (cerca de uma milha) por dia. Houve discussões sobre como diminuir a propagação colocando um grande número de colmeias dóceis de linhagem europeia em locais estratégicos, particularmente no istmo do Panamá , mas vários departamentos agrícolas nacionais e internacionais não puderam impedir a expansão das abelhas. O conhecimento atual da genética dessas abelhas sugere que tal estratégia, se tivesse sido tentada, não teria sido bem-sucedida.

À medida que a abelha melífera africanizada migra mais para o norte, as colônias continuam a cruzar com as abelhas europeias. Em um estudo conduzido no Arizona em 2004, foi observado que enxames de abelhas africanizadas podiam dominar colmeias de abelhas europeias enfraquecidas invadindo a colméia, matando a rainha europeia e estabelecendo sua própria rainha . Existem agora zonas geográficas relativamente estáveis ​​nas quais dominam as abelhas africanizadas, uma mistura de abelhas africanizadas e europeias ou apenas abelhas não africanizadas são encontradas, como nas porções do sul da América do Sul ou norte da América do Norte.

Uma colmeia de abelhas africanizadas nas terras da Comunidade Indígena do Rio Gila

As abelhas melíferas africanas fogem (abandone a colmeia e qualquer loja de alimentos para recomeçar em um novo local) mais prontamente do que as abelhas europeias. Esta não é necessariamente uma perda severa em climas tropicais, onde as plantas florescem o ano todo, mas em climas mais temperados pode deixar a colônia sem reservas suficientes para sobreviver ao inverno. Assim, espera-se que as abelhas africanizadas sejam um perigo principalmente nos estados do sul dos Estados Unidos, chegando ao norte até a Baía de Chesapeake no leste. Os limites de clima frio da abelha africanizada levaram alguns criadores de abelhas profissionais do sul da Califórnia para os locais de inverno mais rigoroso do norte de Sierra Nevada e do sul da cordilheira Cascade . Esta é uma área mais difícil de preparar as abelhas para a polinização precoce , como é necessário para a produção de amêndoas . A reduzida disponibilidade de forragem de inverno no norte da Califórnia significa que as abelhas devem ser alimentadas para o acúmulo do início da primavera.

A chegada da abelha africanizada à América Central está ameaçando a antiga arte de manter as abelhas Melipona sem ferrão em eucaliptos , embora elas não se cruzem ou competam diretamente umas com as outras. A produção de mel de uma única colméia de abelhas africanizadas pode ser de 100 kg por ano e excede em muito os menores 3-5 kg ​​das várias espécies de abelhas Melipona sem ferrão. Assim, as pressões econômicas estão forçando os apicultores a mudar das tradicionais abelhas sem ferrão de seus ancestrais para a nova realidade da abelha africanizada. Não se sabe se isso levará à sua extinção, mas eles estão bem adaptados para existir na natureza, e há uma série de plantas indígenas que as abelhas africanizadas não visitam, então seu destino ainda está para ser visto.

Abelhas africanizadas coletando pólen em uma pera espinhosa de Engelmann no deserto de Mojave

Comportamento de forrageamento

As abelhas africanizadas apresentam um conjunto de características no que diz respeito ao comportamento de forrageamento. As abelhas africanizadas começam a forragear em idades jovens e colhem uma quantidade maior de pólen em relação às suas contrapartes europeias ( Apis mellifera ligustica ). Isso pode estar relacionado à alta taxa reprodutiva da abelha africanizada, que necessita de pólen para alimentar o maior número de larvas. As abelhas africanizadas também são sensíveis à sacarose em concentrações mais baixas. Essa adaptação faz com que as forrageadoras colham recursos com baixas concentrações de sacarose, que incluem água, pólen e néctar não concentrado. Um estudo comparando A. m. scutellata e A. m. ligustica publicado por Fewell and Bertram em 2002 sugere que a evolução diferencial deste conjunto de comportamentos é devido às diferentes pressões ambientais experimentadas por subespécies africanas e europeias.

Respostas de extensão de probóscide

A sensibilidade das abelhas a diferentes concentrações de sacarose é determinada por um reflexo conhecido como resposta de extensão da tromba ou PER. Diferentes espécies de abelhas melíferas que empregam diferentes comportamentos de forrageamento variam na concentração de sacarose que induz sua resposta de extensão de probóscide.

Por exemplo, as abelhas europeias ( Apis mellifera ligustica ) forrageiam em idades mais avançadas e colhem menos pólen e mais néctar concentrado. As diferenças de recursos enfatizadas durante a colheita são resultado da sensibilidade das abelhas europeias à sacarose em concentrações mais altas.

Evolução

As diferenças em uma variedade de comportamentos entre diferentes espécies de abelhas melíferas são o resultado de uma seleção direcional que atua sobre várias características de comportamento de forrageamento como uma entidade comum. A seleção em populações naturais de abelhas melíferas mostra que a seleção positiva de sensibilidade a baixas concentrações de sacarose está ligada ao forrageamento em idades mais jovens e à coleta de recursos com baixo teor de sacarose. A seleção positiva de sensibilidade a altas concentrações de sacarose foi associada ao forrageamento em idades mais avançadas e coleta de recursos mais elevados em sacarose. Além do mais interessante, “a mudança em um componente de um conjunto de comportamentos parece direcionar a mudança em todo o conjunto”.

Quando a densidade de recursos é baixa em habitats de abelhas africanizadas, é necessário que as abelhas colham uma variedade maior de recursos porque elas não podem se dar ao luxo de serem seletivas. As abelhas geneticamente inclinadas a recursos ricos em sacarose, como o néctar concentrado, não serão capazes de se sustentar em ambientes mais hostis. O PER observado para a baixa concentração de sacarose em abelhas africanizadas pode ser resultado de pressão seletiva em tempos de escassez, quando sua sobrevivência depende de sua atração por recursos de baixa qualidade.

Morfologia e genética

O termo popular "abelha assassina" tem apenas um significado científico limitado hoje porque não existe uma fração geralmente aceita da contribuição genética usada para estabelecer um corte.

Testes morfológicos

Embora as abelhas melíferas nativas da África Oriental ( Apis mellifera scutellata ) sejam menores e construam células em favo menores do que as abelhas melíferas europeias, seus híbridos não são menores. As abelhas africanizadas têm asas ligeiramente mais curtas, que só podem ser reconhecidas de forma confiável por meio de uma análise estatística em micro-medições de uma amostra substancial.

Uma abelha melífera africana extrai o néctar de uma flor enquanto os grãos de pólen grudam em seu corpo na Tanzânia (esta é uma abelha melífera africana de raça pura, não uma abelha híbrida 'africanizada').

Um dos problemas desse teste é que há outras subespécies, como Apis mellifera iberiensis , que também têm asas encurtadas. Esta característica é hipotetizada como derivada de antigos haplótipos híbridos que se acredita terem ligações com linhagens evolutivas da África. Alguns pertencem à Apis mellifera intermissa , mas outros têm uma origem indeterminada; a abelha egípcia ( Apis mellifera lamarckii ), presente em pequeno número no sudeste dos Estados Unidos, tem a mesma morfologia.

Testes de DNA

Atualmente, as técnicas de teste mudaram das medições externas para a análise de DNA , mas isso significa que o teste só pode ser feito por um laboratório sofisticado. O diagnóstico molecular usando o gene do citocromo b do DNA mitocondrial (mtDNA) pode diferenciar A. m. scutellata de outras linhagens de A. mellifera , embora o mtDNA apenas permita detectar colônias africanizadas que possuem rainhas africanizadas e não colônias onde uma rainha europeia acasalou com zangões africanizados. Um teste baseado em polimorfismos de nucleotídeo único foi criado em 2015 para detectar abelhas africanizadas com base na proporção de ancestrais africanos e europeus.

Variantes ocidentais

A abelha melífera ocidental é nativa dos continentes da Europa, Ásia e África. No início de 1600, foi introduzido na América do Norte, com subsequentes introduções de outras subespécies europeias 200 anos depois. Desde então, eles se espalharam pelas Américas. As 29 subespécies podem ser atribuídas a um dos quatro ramos principais com base no trabalho de Ruttner e posteriormente confirmado pela análise do DNA mitocondrial . Subespécies africanas são atribuídas ao ramo A, subespécie do noroeste europeu ao ramo M, subespécie do sudoeste europeu ao ramo C e subespécie do Oriente Médio ao ramo O. As subespécies são agrupadas e listadas. Ainda existem regiões com variações localizadas que podem se tornar subespécies identificadas em um futuro próximo, como A. m. pomonella das montanhas Tian Shan , que seria incluída no ramo da subespécie do Oriente Médio.

A abelha melífera ocidental é o terceiro inseto cujo genoma foi mapeado e é incomum por ter poucos transposons . De acordo com os cientistas que analisaram seu código genético, a abelha ocidental se originou na África e se espalhou para a Eurásia em duas migrações antigas. Eles também descobriram que o número de genes da abelha relacionados ao olfato supera o do paladar. A sequência do genoma revelou vários grupos de genes, principalmente os genes relacionados aos ritmos circadianos , que estavam mais próximos dos vertebrados do que de outros insetos. Genes relacionados a enzimas que controlam outros genes também eram semelhantes aos dos vertebrados.

Variantes africanas

Existem duas linhagens de subespécies de planície da África Oriental ( Apis mellifera scutellata ) nas Américas: descendentes matrilineares reais das rainhas fugitivas originais e um número muito menor que é africanizado por hibridização. Os descendentes matrilineares carregam mtDNA africano, mas DNA nuclear parcialmente europeu, enquanto as abelhas que são africanizadas por hibridização carregam mtDNA europeu e DNA nuclear parcialmente africano. Os descendentes matrilineares são a grande maioria. Isso é apoiado por análises de DNA realizadas nas abelhas à medida que se espalham para o norte; aqueles que estavam na "vanguarda" eram mais de 90% do mtDNA africano, indicando uma matrilina ininterrupta , mas após vários anos em residência em uma área que se cruzava com as cepas europeias locais, como no Brasil, a representação geral do mtDNA africano cai em algum grau . No entanto, essas últimas linhas híbridas (com mtDNA europeu) não parecem se propagar bem ou persistir. A análise genética da população de abelhas africanizadas nos Estados Unidos, usando um marcador genético herdado da mãe, encontrou 12 mitótipos distintos, e a quantidade de variação genética observada apóia a ideia de que houve várias introduções de AHB nos Estados Unidos.

Uma publicação mais recente mostra a mistura genética das abelhas africanizadas no Brasil. O pequeno número de abelhas melíferas com ancestrais africanos que foram introduzidas no Brasil em 1956, que se dispersaram e hibridizaram com populações gerenciadas existentes de origem europeia e rapidamente se espalharam por grande parte das Américas, é um exemplo de uma invasão biológica massiva, conforme relatado anteriormente neste artigo. Aqui, eles analisaram sequências do genoma completo de 32 abelhas africanizadas amostradas em todo o Brasil para estudar o efeito desse processo na diversidade do genoma. Em comparação com populações ancestrais da Europa e África, eles inferem que essas amostras tinham 84% de ancestralidade africana, com o restante de populações da Europa Ocidental. No entanto, essa proporção variou em todo o genoma e eles identificaram sinais de seleção positiva em regiões com altas proporções de ancestralidade europeia. Essas observações são amplamente orientadas por um grande segmento de 1,4 Mbp rico em genes no cromossomo 11, onde os haplótipos europeus estão presentes em uma frequência significativamente elevada e provavelmente conferem uma vantagem adaptativa na população de abelhas africanizadas.

Consequências da seleção

A principal diferença entre as subespécies europeias de abelhas criadas por apicultores e as africanas é atribuível tanto à criação seletiva quanto à seleção natural. Ao selecionar apenas as subespécies mais gentis e não defensivas, os apicultores, ao longo dos séculos, eliminaram as mais defensivas e criaram uma série de subespécies adequadas para a apicultura . A subespécie mais comum usada na Europa e nos Estados Unidos hoje é a abelha italiana ( Apis mellifera ligustica ), que é usada há mais de 1.000 anos em algumas partes do mundo e nas Américas desde a chegada dos colonos europeus.

Na África Central e Meridional, anteriormente não havia tradição de apicultura, e a colmeia foi destruída para colher o mel, o pólen e as larvas. As abelhas se adaptaram ao clima da África Subsaariana, incluindo secas prolongadas. Tendo que se defender contra insetos agressivos como formigas e vespas, bem como animais vorazes como o texugo de mel , as abelhas africanas evoluíram como um grupo de subespécies de abelhas altamente defensivas inadequadas por uma série de métricas para uso doméstico.

À medida que as abelhas africanizadas migram para as regiões, as colmeias com uma rainha velha ou ausente podem se tornar hibridizadas por cruzamento. Os agressivos drones africanizados superam os drones europeus por uma rainha recém-desenvolvida de tal colmeia, resultando em última análise na hibridização da colônia existente. Requeening, um termo para trocar a rainha velha por uma nova, já fertilizada, pode reduzir a hibridização em apiários. Como medida profilática, a maioria dos apicultores na América do Norte tende a refazer suas colmeias anualmente, mantendo colônias fortes e evitando a hibridização.

Defensividade

As abelhas africanizadas exibem uma atitude defensiva muito maior do que as abelhas europeias e são mais propensas a lidar com uma ameaça percebida atacando em grandes enxames. Esses híbridos são conhecidos por perseguir uma ameaça percebida por uma distância de bem mais de 500 metros (1.640 pés).

O veneno de uma abelha africanizada é o mesmo que o de uma abelha europeia, mas como a primeira tende a picar em números muito maiores, as mortes causadas por elas são naturalmente mais numerosas do que as das abelhas europeias. Embora as alergias à abelha melífera européia possam causar a morte, as complicações das picadas das abelhas africanizadas geralmente não são causadas por alergias ao seu veneno. Humanos picados muitas vezes pelas abelhas africanizadas podem apresentar efeitos colaterais graves, como inflamação da pele, tontura, dor de cabeça, fraqueza, edema, náusea, diarreia e vômito. Alguns casos chegam a afetar diferentes sistemas do corpo, causando aumento da freqüência cardíaca, dificuldade respiratória e até mesmo insuficiência renal. Os casos de picadas de abelhas africanizadas podem se tornar muito sérios, mas permanecem relativamente raros e muitas vezes são limitados à descoberta acidental em áreas densamente povoadas.

Impacto em humanos

Fator medo

A abelha africanizada é amplamente temida pelo público, uma reação que foi amplificada por filmes sensacionalistas (como The Swarm ) e alguns relatos da mídia. Picadas de abelhas africanizadas matam em média uma ou duas pessoas por ano.

À medida que a abelha africanizada se espalha pela Flórida, um estado densamente povoado, as autoridades temem que o medo público possa forçar esforços equivocados para combatê-la.

Notícias de ataques violentos em massa irão promover preocupação e, em alguns casos, pânico e ansiedade, e fazer com que os cidadãos exijam que as agências e organizações responsáveis ​​tomem medidas para ajudar a garantir sua segurança. Prevemos o aumento da pressão do público para proibir a apicultura em áreas urbanas e suburbanas. Essa ação seria contraproducente. Os apicultores que mantêm colônias administradas de abelhas domésticas europeias são nossa melhor defesa contra uma área que está ficando saturada de AHB. Essas abelhas manejadas estão preenchendo um nicho ecológico que logo seria ocupado por colônias menos desejáveis ​​se estivesse vazio.

-  Plano de Ação das Abelhas Africanas da Flórida

Equívocos

"Abelha assassina" é um termo freqüentemente usado na mídia, como filmes que retratam um comportamento agressivo ou que procuram atacar ativamente os humanos. "Abelha melífera africanizada" é considerada um termo mais descritivo em parte porque seu comportamento é mais defensivo em comparação com as abelhas melíferas europeias, que podem exibir comportamentos defensivos semelhantes quando perturbadas.

O ferrão da abelha melífera africanizada não é mais potente do que qualquer outra variedade de abelha melífera e, embora sejam semelhantes em aparência às abelhas europeias, tendem a ser ligeiramente menores e de cor mais escura. Embora as abelhas africanizadas não procurem ativamente por humanos para atacar, elas são mais perigosas porque são provocadas mais facilmente, mais rápidas para atacar em maior número e, em seguida, perseguem a ameaça percebida mais longe, por até um quarto de milha (400 m).

Embora os estudos tenham mostrado que as abelhas africanizadas podem se infiltrar nas colônias de abelhas europeias e, em seguida, matar e substituir sua rainha (usurpando assim a colmeia), isso é menos comum do que outros métodos. Colônias silvestres e manejadas às vezes brigam por reservas de mel durante a escassez (períodos em que as plantas não estão florescendo), mas esse comportamento não deve ser confundido com a atividade mencionada anteriormente. A maneira mais comum de uma colmeia de abelhas europeias se tornar africanizada é através do cruzamento durante o voo de acasalamento de uma nova rainha. Estudos têm mostrado consistentemente que os drones africanizados são mais numerosos, mais fortes e mais rápidos do que seus primos europeus e, portanto, são capazes de competir com eles durante esses voos de acasalamento. O resultado do acasalamento entre zangões africanizados e rainhas europeias é quase sempre uma prole africanizada.

Impacto na apicultura

Em áreas de clima temperado adequado, as características de sobrevivência das colônias de abelhas africanizadas ajudam a superar as colônias de abelhas europeias. Eles também retornam mais tarde e basicamente trabalham em condições que muitas vezes mantêm as abelhas europeias presas à colméia. Esta é a razão pela qual eles ganharam uma merecida reputação como produtores de mel superiores, e os apicultores que aprenderam a adaptar suas técnicas de gestão agora parecem preferi-los aos seus colegas europeus. Estudos mostram que em áreas da Flórida que contêm abelhas africanizadas, a produção de mel é maior do que em áreas nas quais elas não vivem. Também está se tornando aparente que as abelhas africanizadas têm outra vantagem sobre as abelhas europeias, na medida em que parecem mostrar uma maior resistência a vários problemas de saúde, incluindo parasitas como Varroa destructor , algumas doenças fúngicas como crio de giz e até mesmo o misterioso distúrbio do colapso de colônias que está atormentando os apicultores. Portanto, apesar de todos os seus fatores negativos, é possível que a abelha africanizada possa realmente acabar sendo uma dádiva para a apicultura.

Gestão da Rainha

Em áreas onde as abelhas africanizadas estão bem estabelecidas, rainhas europeias compradas e pré-fertilizadas (ou seja, acasaladas) podem ser usadas para manter a genética e o comportamento europeus de uma colmeia. No entanto, essa prática pode ser cara, uma vez que essas rainhas devem ser compradas e enviadas de apiários reprodutores em áreas totalmente livres de abelhas africanizadas, como os estados do norte dos Estados Unidos ou o Havaí . Como tal, isso geralmente não é prático para a maioria dos apicultores comerciais fora dos Estados Unidos, e é uma das principais razões pelas quais os apicultores da América do Sul e Central tiveram que aprender a manejar e trabalhar com as abelhas africanizadas existentes. Qualquer esforço para cruzar rainhas europeias virgens com zangões africanizados resultará na prole exibindo traços africanizados; apenas 26 enxames escaparam em 1957, e quase 60 anos depois não parece haver uma diminuição perceptível das características africanizadas típicas.

Gentileza

Nem todas as colmeias de abelhas africanizadas exibem o comportamento hiper-defensivo típico, o que pode fornecer aos criadores de abelhas um ponto para começar a criar um estoque mais suave (gAHBs). Trabalho tem sido feito no Brasil para esse fim, mas para manter essas características, é necessário desenvolver uma instalação de procriação e acasalamento de rainhas a fim de requeitar colônias e prevenir a reintrodução de genes ou características indesejáveis ​​por meio de cruzamento não intencional com colônias selvagens. Em Porto Rico, algumas colônias de abelhas já estão começando a mostrar um comportamento mais gentil. Acredita-se que isso se deva ao fato de as abelhas mais dóceis conterem material genético mais semelhante ao da abelha melífera europeia, embora também contenham material de abelhas africanizadas. Esse grau de agressividade é surpreendentemente quase não relacionado à genética individual - em vez disso, é quase inteiramente determinado pela proporção da genética de agressão da colméia inteira. Além disso, embora os incidentes com abelhas sejam muito menos comuns do que eram durante a primeira onda de colonização de abelhas africanizadas, isso pode ser amplamente atribuído a técnicas de manejo de abelhas modificadas e aprimoradas. Entre eles, destacam-se a localização de apicultores muito mais longe de habitações humanas, a criação de barreiras para manter o gado a uma distância suficiente para evitar a interação e a educação do público em geral para ensiná-los a reagir adequadamente quando colônias selvagens são encontradas e quais recursos contactar. A abelha africanizada é considerada a abelha de escolha para a apicultura no Brasil.

Impacto em animais de estimação

Os AHBs são uma ameaça para animais de estimação ao ar livre, especialmente mamíferos. As informações mais detalhadas disponíveis referem-se aos cães.

Impacto na pecuária

Sabe-se menos sobre o gado como vítimas do que sobre os cães como vítimas. Há um consenso geral de que o gado está sofrendo ataques ocasionais de AHB no Brasil , mas há pouca documentação sobre isso. Parece que as vacas recebem centenas de picadas se forem atacadas, mas podem sobreviver com ferimentos.

Veja também

Notas

Referências

Leitura adicional

links externos