Aardwolf - Aardwolf

Aardwolf
Intervalo temporal: Pleistoceno - Recente
Proteles cristatus1.jpg
Um lobo-da-terra em Namib-Nord, Namíbia
Classificação científica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mamíferos
Pedido: Carnivora
Subordem: Feliformia
Família: Hyaenidae
Subfamília: Protelinae
Gênero: Proteles
Espécies:
P. cristata
Nome binomial
Proteles cristata
Sparrman , 1783
Aardwolf area.png
Alcance de Aardwolf

O aardwolf ( Proteles cristata ) é um mamífero insetívoro , nativo da África Oriental e Austral . Seu nome significa "lobo da terra" em Afrikaans e holandês . É também chamada de "maanhaar-chacal" (afrikaans para " juba- jackal"), "hiena comedora de cupins" e "hiena-civeta", devido ao seu hábito de secretar substâncias pela glândula anal , característica compartilhada com a civeta africana . O aardwolf é da mesma família que a hiena . Ao contrário de muitos de seus parentes na ordem Carnivora , o aardwolf não caça animais de grande porte . Come insetos e suas larvas , principalmente cupins ; um lobo aard pode lamber até 250.000 cupins durante uma única noite, usando sua língua comprida e pegajosa. A língua do lobo-da-terra se adaptou para ser forte o suficiente para suportar a forte mordida dos cupins.

O lobo-da-terra vive nos arbustos da África oriental e meridional - terras abertas cobertas por árvores e arbustos raquíticos. É noturno , descansando em tocas durante o dia e emergindo à noite em busca de alimento.

Taxonomia

O lobo-da-terra é geralmente classificado com a família Hyaenidae da hiena , embora tenha sido anteriormente colocado em sua própria família Protelidae. No início, os cientistas sentiram que ele estava apenas imitando a hiena listrada , o que posteriormente levou à criação de Protelidae. Estudos recentes sugeriram que o lobo-da-terra provavelmente divergiu de outros hienídeos no início; quão cedo ainda não está claro, já que o registro fóssil e os estudos genéticos divergem em 10 milhões de anos.

O aardwolf é a única espécie sobrevivente na subfamília Protelinae. Há discordância sobre se a espécie é monotípica ou pode ser dividida em subespécies P. c. cristatus da África Austral e P. c. septentrionalis da África Oriental .

Etimologia

O nome genérico proteles vem de duas palavras, ambas de origem grega , protos e teleos, que combinadas significam "completo na frente" com base no fato de que eles têm cinco dedos nas patas dianteiras e quatro nas traseiras. O nome específico, cristatus , vem do latim e significa "munido de um pente", relacionado à crina.

Descrição

Detalhe da cabeça - tirada no Zoológico de Cincinnati
Esqueleto de um aardwolf exibido no Museu de Osteologia .

O aardwolf se assemelha a uma hiena listrada muito fina , mas com um focinho mais fino , listras verticais pretas em uma pelagem amarelada e uma crina longa e distinta na linha média do pescoço e nas costas. Ele também tem uma ou duas listras diagonais nos quartos dianteiro e traseiro, junto com várias listras nas pernas. A crina é levantada durante os confrontos para fazer o aardwolf parecer maior. Está faltando a mancha na garganta que outras pessoas da família têm. A parte inferior da perna (do joelho para baixo) é toda preta, e sua cauda é espessa com uma ponta preta.

Crânio de Aardwolf

O aardwolf tem cerca de 55 a 80 cm (22 a 31 in) de comprimento, excluindo sua cauda espessa, que tem cerca de 20-30 cm (7,9-11,8 in) de comprimento e cerca de 40 a 50 cm (16 a 20 in) de altura nos ombros. Um lobo aard adulto pesa aproximadamente 7–10 kg (15–22 lb), às vezes chegando a 15 kg (33 lb). Os aardwolves no sul do continente tendem a ser menores (cerca de 10 kg (22 lb)) do que a versão oriental (cerca de 14 kg (31 lb)). Isso torna o aardwolf, o menor membro existente da família Hyaenidae. As patas dianteiras têm cinco dedos cada, ao contrário da hiena de quatro dedos. Os dentes e o crânio são semelhantes aos de outras hienas, embora menores, e seus dentes da bochecha são especializados em comer insetos. Ele ainda tem caninos, mas, ao contrário de outras hienas, esses dentes são usados ​​principalmente para luta e defesa. Suas orelhas, que são grandes, são muito semelhantes às da hiena listrada.

À medida que envelhece, um lobo-da-terra normalmente perde alguns de seus dentes, embora isso tenha pouco impacto em seus hábitos alimentares devido à maciez dos insetos que se alimenta.

Distribuição e habitat

Aardwolves viver em, planícies secas abertas e mata nativa , evitando áreas montanhosas. Devido às suas necessidades alimentares específicas, só são encontrados em regiões onde ocorrem cupins da família Hodotermitidae . Os cupins desta família dependem de grama morta e seca e são mais populosos em pastagens e savanas com muito pastoreio , incluindo terras agrícolas . Na maior parte do ano, os aardwolves passam o tempo em territórios compartilhados que consistem em até uma dúzia de tocas, que são ocupadas por seis semanas de cada vez.

Existem duas populações distintas: uma na África Austral e outra na África Oriental e Nordeste. A espécie não ocorre nas florestas intermediárias de miombo .

Um casal adulto, junto com sua prole mais recente, ocupa um território de 1-4 km 2 (0,39-1,54 sq mi).

Comportamento

Os lobos-da-terra são tímidos e noturnos , dormindo em tocas durante o dia. Eles irão, ocasionalmente, durante o inverno, se tornarem comedores diurnos. Isso acontece durante os períodos mais frios, pois eles ficam em casa à noite para conservar o calor.

Freqüentemente, eles são confundidos com animais solitários. Na verdade, eles vivem como pares monogâmicos com seus filhotes. Se o seu território for violado, eles perseguirão o intruso até 400 m (1.300 pés) ou até a fronteira. Se o intruso for pego, o que raramente acontece, ocorrerá uma briga, que é acompanhada por cacarejos suaves, latidos roucos e uma espécie de rugido. A maioria das incursões ocorre durante a época de acasalamento, quando podem ocorrer uma ou duas vezes por semana. Quando a comida é escassa, o rígido sistema territorial pode ser abandonado e até três pares podem ocupar um único território.

O território é marcado por ambos os sexos, já que ambos desenvolveram glândulas anais das quais expelem uma substância negra que é espalhada em pedras ou talos de grama em estrias de 5 milímetros (0,20 pol.) De comprimento. Lobos-da-terra também têm glândulas odoríferas no antepé e na almofada do pênis. Freqüentemente, eles marcam cerca de cupinzeiros em seu território a cada 20 minutos ou mais. Se estiverem patrulhando seus limites territoriais, a frequência de marcação aumenta drasticamente, para uma vez a cada 50 m (160 pés). A este ritmo, um indivíduo pode marcar 60 marcos por hora e mais de 200 por noite.

Um par de lobos-da-terra pode ter até 10 tocas e numerosos montículos de fezes em seu território. Quando eles depositam excrementos em seus monturos, eles cavam um pequeno buraco e o cobrem com areia. Seus covis são geralmente abandonados aardvark , springhare ou covis de porco - espinho , ou às vezes são fendas em rochas. Eles também vão cavar seus próprios covis, ou covis de ampliação iniciados por springhares . Eles normalmente usam apenas uma ou duas tocas por vez, girando em todas as suas tocas a cada seis meses. Durante o verão, eles podem descansar fora de sua toca durante a noite e dormir no subsolo durante o calor do dia.

Aardwolves não são corredores rápidos nem são particularmente adeptos a lutar contra predadores. Portanto, quando ameaçado, o aardwolf pode tentar enganar seu inimigo dobrando para trás em seus rastros. Se confrontado, ele pode erguer sua crina na tentativa de parecer mais ameaçador. Ele também emite um líquido fedorento de suas glândulas anais.

Alimentando

O aardwolf se alimenta principalmente de cupins e, mais especificamente, de Trinervitermes . Este gênero de cupins possui diferentes espécies em toda a área de distribuição do aardwolf. Na África Oriental, eles comem Trinervitermes bettonianus , na África central, eles comem Trinervitermes rhodesiensis , e na África meridional, eles comem T. trinervoides . Sua técnica consiste em lambê-los do chão ao invés do aardvark , que cava no monte. Eles localizam sua comida pelo som e também pelo cheiro secretado pelos soldados cupins. Um aardwolf pode consumir até 250.000 cupins por noite usando sua língua longa e pegajosa.

Eles não destroem o cupinzeiro nem consomem toda a colônia, garantindo assim que os cupins possam se reconstruir e fornecer um suprimento contínuo de alimentos. Freqüentemente, eles memorizam a localização de tais ninhos e retornam a eles a cada poucos meses. Durante certos eventos sazonais, como o início da estação das chuvas e o frio do solstício de inverno, os cupins primários tornam-se escassos, de modo que a necessidade de outros alimentos torna-se pronunciada. Durante essas épocas, o lobo-da-terra sul procurará Hodotermes mossambicus , um tipo de cupim colhedor ativo à tarde, o que explica parte de seu comportamento diurno no inverno. O lobo-da-terra oriental, durante a estação das chuvas, subsiste de cupins dos gêneros Odontotermes e Macrotermes . Eles também são conhecidos por se alimentar de outros insetos, larvas, ovos e, algumas fontes dizem, ocasionalmente pequenos mamíferos e pássaros, mas estes constituem uma porcentagem muito pequena de sua dieta total.

Ao contrário de outras hienas , os lobos-da-terra não vasculham ou matam animais maiores. Ao contrário dos mitos populares, os aardwolves não comem carniça e, se forem vistos comendo curvados sobre uma carcaça morta, na verdade estão comendo larvas e besouros. Além disso, ao contrário de algumas fontes, eles não gostam de carne, a menos que seja finamente moída ou cozida para eles. Antigamente, supunha-se que o lobo aard adulto alimentava-se em pequenos grupos, mas pesquisas mais recentes mostraram que eles são forrageadores solitários, necessários devido à escassez de suas presas insetos. Sua fonte primária, Trinervitermes , forrageia em manchas pequenas, mas densas de 25–100 cm (9,8–39,4 pol.). Enquanto forrageia, o aardwolf pode cobrir cerca de 1 km (0,62 mi) por hora, o que se traduz em 8–12 km (5,0–7,5 mi) por noite de verão e 3–8 km (1,9–5,0 mi) por noite de inverno.

Reprodução

A época de reprodução varia dependendo da localização, mas normalmente ocorre durante o outono ou primavera. Na África do Sul, a reprodução ocorre no início de julho. Durante a época de reprodução, os lobos-da-terra não pareados procuram em seu próprio território, assim como em outros, uma fêmea para acasalar. Os machos dominantes também acasalam oportunisticamente com as fêmeas dos lobos-da-terra vizinhos menos dominantes, o que pode resultar em conflito entre machos rivais. Os machos dominantes vão um passo além e, à medida que a estação de reprodução se aproxima, eles fazem incursões cada vez maiores nos territórios dos machos mais fracos. Conforme a fêmea entra em estro , eles adicionam colagem aos seus truques dentro de outros territórios, às vezes fazendo mais nos territórios rivais do que nos seus. As fêmeas também irão, quando tiver oportunidade, acasalar com o macho dominante, o que aumenta as chances de o macho dominante guardar "seus" filhotes com ela. A cópula dura entre 1 e 4,5 horas.

A gestação dura entre 89 e 92 dias, produzindo de dois a cinco filhotes (na maioria das vezes dois ou três) durante a estação chuvosa (novembro a dezembro), quando os cupins são mais ativos. Eles nascem com os olhos abertos, mas inicialmente são indefesos e pesam cerca de 200–350 g (7,1–12,3 onças). As primeiras seis a oito semanas são passadas na sala com os pais. O macho pode passar até seis horas por noite cuidando dos filhotes enquanto a mãe procura comida. Depois de três meses, eles começam a forrageamento supervisionado e, aos quatro meses, normalmente são independentes, embora muitas vezes compartilhem uma toca com a mãe até a próxima estação reprodutiva. Quando o próximo conjunto de filhotes nasce, os filhotes mais velhos já foram embora. Aardwolves geralmente atingem a maturidade sexual com um ano e meio a dois anos de idade.

Conservação

O aardwolf não tem visto números decrescentes e é relativamente comum em toda a África oriental. Eles não são comuns em toda a sua área de distribuição, pois mantêm uma densidade de não mais do que 1 por quilômetro quadrado, se o alimento for abundante. Por causa desses fatores, a IUCN classificou o aardwolf como o menos preocupante . Em algumas áreas, eles são perseguidos por causa da crença equivocada de que atacam o gado; no entanto, eles são realmente benéficos para os agricultores porque comem cupins que são prejudiciais. Em outras áreas, os fazendeiros reconheceram isso, mas ainda são mortos, ocasionalmente, por causa de suas peles. Cães e inseticidas também são assassinos comuns do aardwolf.

Interação com humanos

Lobos-da-terra são vistas raras em zoológicos. O Zoológico de Frankfurt, na Alemanha, era o lar do lobo-da-terra mais antigo registrado em cativeiro aos 18 anos e 11 meses.

Ilustração de Proteles cristatus

Notas

Referências

Referências

Leitura adicional

links externos