9ª Divisão (Austrália) - 9th Division (Australia)

9ª Divisão Australiana
9º Div australiano em Gaza em 1942 (AWM 050124) .jpg
Membros da 9ª Divisão desfilam no Aeroporto de Gaza no final de 1942
Ativo 1940-1946
País   Austrália
Galho Segunda Força Imperial Australiana
Modelo Infantaria
Tamanho ~ 16.000–18.000 funcionários.
Apelido (s) "Os Ratos de Tobruk";
"O Magnífico 9º"
Noivados Segunda Guerra Mundial
Comandantes

Comandantes notáveis
Sir Leslie Morshead
George Wootten
Insígnia
Primeiro padrão
1940-1942
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Segundo padrão
1942-1946
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A 9ª Divisão foi uma divisão do Exército australiano que serviu durante a Segunda Guerra Mundial . Foi a quarta divisão criada para a Segunda Força Imperial Australiana (2ª AIF). As distinções da divisão incluem:

Durante 1940, as unidades componentes da 9ª Divisão foram enviadas ao Reino Unido para defendê-lo contra uma possível invasão alemã . Depois de servir durante 1941–1942 na campanha do Norte da África , no Cerco de Tobruk e na Primeira e na Segunda Batalhas de El Alamein , a 9ª Divisão retornou à Austrália. Em 1943–1944, serviu na campanha da Nova Guiné e, durante 1945, na campanha do Bornéu . Foi dissolvido, após o fim da guerra, no início de 1946.

História

Formação

A 9ª Divisão foi a quarta divisão AIF criada, sendo formada no Reino Unido no final de 1940. Inicialmente, ela consistia em apenas duas brigadas de infantaria que haviam sido formadas na Austrália e enviadas para a Grã-Bretanha a fim de se defender contra uma possível invasão após a Queda de França —a 18ª e 25ª Brigadas — sob o comando do Major General Henry Wynter . Mais tarde, a 24ª Brigada também foi designada para a divisão.

Em janeiro de 1941, Wynter adoeceu e foi substituído como comandante da divisão por Leslie Morshead . Em fevereiro de 1941, a sede da 9ª Divisão foi transferida para o Oriente Médio . Por volta dessa época, as divisões da AIF sofreram uma reorganização, pois foi tomada a decisão de enviar as brigadas mais estabelecidas para a Grécia ; como resultado, tanto a 18ª quanto a 25ª Brigadas foram transferidas da 9ª para a 7ª Divisão . Eles foram substituídos pelas 20ª e 26ª Brigadas , ambas consideradas menos experientes e, portanto, menos prontas para a ação.

norte da África

Cirenaica

Depois de completar seu treinamento inicial na Austrália, Grã-Bretanha e Palestina, as unidades da 9ª Divisão foram enviadas à Cirenaica na Líbia no início de março de 1941 para completar seu treinamento e equipar como parte da guarnição desta região. Com falta de equipamentos como metralhadoras , morteiros , armas antitanque e porta - aviões , a maioria das unidades de artilharia e cavalaria da divisão não acompanhava as brigadas de infantaria até a Cirenaica nessa época. A 20ª Brigada foi a primeira unidade da divisão a se deslocar, partindo em 27 de fevereiro, embora tenha sido logo acompanhada pelas outras duas brigadas e foi nessa época que a divisão sofreu suas primeiras baixas quando bombardeiros alemães atacaram a coluna de transporte na qual o 2 / 13º Batalhão estava viajando, matando dois australianos e ferindo um ao outro. Em 9 de março, a 20ª Brigada substituiu a 17ª Brigada da 6ª Divisão , ao longo da fronteira cirenaicana.

Tropas australianas usando tanques italianos capturados

No final de março, ficou claro que as forças do Eixo lideradas pela Alemanha planejavam lançar uma ofensiva na Cirenaica e, como resultado, o comandante da 9ª Divisão, Leslie Morshead, ordenou que a 20ª Brigada se retirasse da fronteira, movendo-se 160 milhas (260 km) de volta para Benghazi . A ofensiva começou em 24 de março, forçando rapidamente as unidades britânicas ao longo da fronteira a recuarem em direção a Benghazi. Dois dias depois, a 26ª Brigada assumiu posições no oeste perto da costa para apoiar a 20ª Brigada que mantinha a passagem em Er Regima. Nesse estágio, as tropas antitanque da divisão receberam canhões italianos capturados para compensar o déficit de armas britânicas.

Enquanto o avanço do Eixo continuava com vitórias alemãs em Marsa Brega e Agedabia, que ameaçavam flanquear as unidades isoladas em Benghazi, a 9ª Divisão ordenou que recuasse de suas posições ao longo da costa a leste para Derna. Na falta de transporte próprio, tiveram que contar com o de outras unidades e, portanto, a retirada teve que ser feita em etapas. Para isso, o 2/13º Batalhão foi utilizado como retaguarda e no final da tarde de 4 de abril empreendeu a primeira ação da divisão na guerra quando os alemães atacaram suas posições no Passo de Er Regima. Apoiado pela artilharia britânica, o batalhão, espalhado por 11 quilômetros (6,8 mi), conseguiu atrasar uma força alemã de cerca de 3.000 pessoas montadas em caminhões e acompanhadas por carros blindados e tanques. Porém, apenas levemente armados, eles não puderam evitar que os alemães os flanqueassem e aos poucos foram forçados a recuar antes que, às 22 horas, seu transporte chegasse e eles pudessem se retirar justamente quando enfrentavam o cerco. Nesta ação o 2 / 13º Batalhão sofreu cinco mortos e 93 feridos ou capturados.

Dois dias após a ação em Er Regima Pass, a 9ª Divisão foi condenada a retroceder ao longo da estrada costeira em direção a Tobruk no que mais tarde foi chamado de "Benghazi Handicap". Devido à velocidade do avanço do Eixo e à falta de transporte da divisão, reinou a confusão e parte do 2/15 o Batalhão , incluindo a maior parte de seu quartel-general e seu comandante, foram capturados.

Cerco de Tobruk

Uma patrulha do 2 / 13º Batalhão de Infantaria em Tobruk (AWM 020779)

Coberta por ações da retaguarda em Er Regima e Mechili, a 9ª Divisão chegou a Tobruk em 9 de abril de 1941. A 18ª Brigada da 7ª Divisão havia chegado dois dias antes e junto com vários regimentos de artilharia e blindados britânicos e um regimento de cavalaria indiano, a 18ª A Cavalaria do Rei Eduardo (agora com 18 Cavalarias), eles foram colocados sob o comando do Major General John Lavarack e receberam a ordem de manter o porto por pelo menos dois meses enquanto uma força de alívio do Egito era organizada.

O primeiro combate ocorreu em 10 de abril, quando uma força do Eixo se aproximou do porto pelo oeste, mas foi repelida. No dia seguinte, Tobruk foi efetivamente sitiada quando as forças alemãs cortaram a estrada de abastecimento para o leste, circundando a guarnição aliada. Em 13 de abril, o primeiro grande ataque ocorreu quando o comandante alemão, Erwin Rommel , lançou um ataque contra a 20ª Brigada a oeste da estrada de El Adem. Este ataque foi repelido, embora naquela noite uma força de alemães com morteiros e metralhadoras tenha conseguido invadir as defesas e ser contra-atacada por um pequeno grupo de australianos, incluindo John Edmondson , armados com baionetas e granadas. Por sua parte no ataque, Edmondson foi condecorado postumamente com a Victoria Cross , a primeira de sete que foram concedidas a membros da 9ª Divisão durante a guerra.

Ao longo dos seis meses seguintes, a 9ª Divisão e o resto da guarnição repeliram as repetidas tentativas das forças de Rommel de capturar o porto. A defesa australiana de Tobruk foi ancorada em três fatores: o uso das fortificações italianas pré-existentes ao redor do porto, patrulhamento agressivo e invasão de posições do Eixo e o poder de fogo da artilharia da guarnição. Lutando em posições fixas, a infantaria australiana conteve e derrotou repetidos ataques de blindados e de infantaria alemães à fortaleza. Após o fracasso das tentativas britânicas de aliviar a fortaleza em maio e junho de 1941, a 9ª Divisão teve sucesso em melhorar gradualmente as defesas de Tobruk por meio de ataques agressivos às posições do Eixo.

A pedido do Gabinete de Guerra australiano, a maior parte da 9ª Divisão foi retirada de Tobruk em setembro e outubro de 1941, e entregue à 70ª Divisão britânica com apenas o 2/13º Batalhão remanescente na fortaleza no momento em que a guarnição foi finalmente aliviado em dezembro. A defesa de Tobruk custou à 9ª Divisão 3.164 baixas, incluindo 650 mortos, 1.597 feridos e 917 capturados.

El Alamein

Interlúdio sírio

Após sua retirada de Tobruk, a 9ª Divisão desfrutou apenas de um breve período de descanso na Palestina antes de ser realocada para o norte da Síria onde, como parte do Nono Exército britânico , era responsável por guardar a fronteira turco-síria. Aqui, eles foram reunidos pelo Regimento de Cavalaria da 9ª Divisão , destacado em junho de 1941 para participar da campanha Síria-Líbano . Esta implantação foi a primeira vez que todos os elementos da divisão foram concentrados em uma área, embora uma área que se estendesse por 1.200 milhas quadradas (3.100 km 2 ). Além de seus deveres de guarnição, a 9ª Divisão também conduziu algum treinamento muito necessário em guerra móvel durante sua estada na Síria.

No início de 1942, o I Corps australiano , incluindo a e 7ª Divisões , foi retirado para a Austrália em resposta à entrada do Japão na guerra. O governo australiano, entretanto, concordou com os pedidos britânicos para manter a 9ª Divisão no Oriente Médio em troca de uma divisão americana adicional sendo enviada para a Austrália.

Primeira Batalha de El Alamein

Durante o início de 1942, as forças do Eixo avançaram continuamente pelo noroeste do Egito. Foi decidido que o Oitavo Exército britânico deveria se posicionar a pouco mais de 100 quilômetros (62 milhas) a oeste de Alexandria , no desvio da ferrovia de El Alamein , onde a planície costeira se estreitava entre o Mar Mediterrâneo e a inóspita Depressão de Qattara . Em 26 de junho de 1942, a 9ª Divisão foi ordenada a começar a se mover do norte da Síria para El Alamein. Em 1o de julho, as forças de Rommel fizeram um grande ataque, na esperança de desalojar os Aliados da área, tomar Alexandria e abrir caminho para o Cairo e o Canal de Suez . No entanto, o Oitavo Exército havia se reagrupado o suficiente para repelir as forças do Eixo e lançar contra-ataques. Em 6 de julho, os elementos da liderança da 9ª Divisão chegaram a Tel el Shammama a 22 milhas (35 km) da frente, de onde seriam enviados para o combate no setor norte.

Canhões do 2/8º Regimento de Campo em El Alamein em julho de 1942 (AWM 024515)

Antes do amanhecer de 10 de julho, enquanto Rommel concentrava seus esforços no flanco sul do campo de batalha, a 9ª Divisão atacou o flanco norte das posições inimigas e capturou o terreno estratégico elevado em torno de Tel el Eisa . Nos dias seguintes, Rommel redirecionou suas forças contra eles, em uma série de contra-ataques intensos, mas não conseguiu desalojar os australianos. Em 22 de julho, as 24ª e 26ª Brigadas atacaram posições alemãs nas cristas ao sul de Tel el Esia, sofrendo pesadas baixas ao tomar posições em Tel el Eisa Ridge e Makh Khad Ridge.

A fase final da Primeira Batalha de El Alamein foi um desastre para os Aliados e para o 2/28º Batalhão em particular: uma tentativa de captura de Sanyet el Miteiriya, conhecida como "Cume da Ruína", em 27 de julho. A operação fazia parte de uma série complexa de ataques noturnos. O 28/02 sofreu baixas significativas e perdas de veículos em seu avanço, mas atingiu seu objetivo. No entanto, o batalhão logo foi cercado pela infantaria alemã. Um avanço planejado de tanques britânicos falhou e os tanques alemães chegaram. As posições de 2/28 sofreram um ataque prolongado e metódico das forças do Eixo. No momento em que se renderam, 65 australianos haviam sido mortos. Embora a grande maioria dos 28/02 tenham se tornado prisioneiros de guerra, 93 membros do batalhão permaneceram atrás das linhas aliadas e foi posteriormente reconstruído.

Segunda Batalha de El Alamein

Após os combates em julho, a 9ª Divisão permaneceu em posições de linha de frente ao redor de El Alamein, mas esteve engajada principalmente em deveres defensivos estáticos pelos próximos três meses. No entanto, as patrulhas foram mantidas e alguns ataques foram realizados, incluindo um ataque em 1 de setembro realizado pelo 2/15 o Batalhão para apreender um ponto a 3 quilômetros (1,9 mi) a sudoeste de Tel el Eisa, no qual 150 alemães foram mortos e outros 140 feito prisioneiro, contra o qual os australianos perderam 39 mortos, 109 feridos e outros 25 desaparecidos.

Memorial à 9ª Divisão no Cemitério dos Aliados em El Alamein

No final de outubro de 1942, o Oitavo Exército, agora comandado pelo Tenente-General Bernard Montgomery , decidiu lançar sua própria ofensiva no Deserto Ocidental, reunindo uma força de cerca de 220.000 pessoas apoiada por 1.100 tanques e 900 peças de artilharia. A 9ª Divisão foi posicionada no setor norte da frente do Oitavo Exército em El Alamein, mais próximo da costa, como parte do XXX Corps britânico . Este setor deveria efetuar o impulso principal do ataque aliado. Enquanto o XIII e a maior parte do XXX Corps não conseguiram cumprir seus objetivos em 25 de outubro, a 9ª Divisão ganhou impulso considerável, atacando frontalmente e executando um amplo "gancho de esquerda" de suas posições originais, em seu setor, com um posto avançado do Eixo após o outro caindo para eles. Junto com a 51ª Divisão (Highland) e a 2ª Divisão da Nova Zelândia , eles atacaram a Divisão Italiana de Trento e a 164ª Divisão Alemã. No dia seguinte, a 9ª Divisão conseguiu cortar ainda mais a 164ª Divisão alemã e aprisionar a maior parte dela contra o mar. Isso fez com que o Eixo enviasse reforços para seu setor.

Com o desenrolar dos acontecimentos, foi no dia 9 que Montgomery, o comandante do Oitavo Exército, depositou suas esperanças em um avanço. Antes que essa descoberta fosse tentada, no entanto, a 9ª Divisão foi submetida a inúmeros contra-ataques pelas forças alemãs e muitas das unidades da divisão sofreram tantas baixas que foram descritas como "meros esqueletos". Na noite de 31 de outubro / 1 de novembro, Morshead decidiu substituir sua brigada avançada, a 26ª Brigada, com a relativamente nova 24ª Brigada, no entanto, no dia seguinte duas divisões alemãs atacaram a brigada.

Em 2 de novembro, a Operação Supercharge - como foi chamada a fuga - começou e a fase final da batalha começou. As formações blindadas britânicas sofreram muito nos estágios iniciais, antes de no segundo dia a 51ª Divisão conseguiu forçar uma lacuna nas linhas do Eixo, criando uma lacuna de mais de 6 milhas (9,7 km) através da qual a blindagem foi redirecionada. O resultado disso foi que a pressão foi retirada da 9ª Divisão quando o foco da luta mudou para o sul de Tel el Eisa. Depois disso, a 9ª Divisão cessou a ação ofensiva, embora continuassem as operações de patrulhamento até 4 de novembro, quando Rommel ordenou uma retirada geral. Os quatro meses em que a 9ª Divisão esteve envolvida nos combates em torno de El Alamein custaram a eles 1.225 mortos, 3.638 feridos e 946 capturados, para um total de 5.809 baixas.

Sudoeste do Pacífico

Em outubro de 1942, o governo australiano solicitou que a 9ª Divisão fosse dispensada do serviço no Oriente Médio e retornasse à Austrália para ser utilizada contra os japoneses no Pacífico. Embora tanto o primeiro-ministro britânico, Winston Churchill, quanto o presidente americano Franklin Roosevelt tenham aconselhado contra isso, o primeiro-ministro australiano John Curtin insistiu e em meados de dezembro a decisão de trazer a divisão de volta à Austrália foi confirmada. No final de dezembro, a divisão se concentrou ao redor de Gaza , onde um desfile divisionário foi realizado antes do início dos preparativos para o embarque.

A 9ª Divisão começou a embarcar para seu retorno à Austrália em 24 de janeiro de 1943. Transportada em quatro navios de tropas - Queen Mary , Ile de France , Nieuw Amsterdam e Aquitania - como parte da Operação Panfleto, a divisão chegou a Fremantle, na Austrália Ocidental em 18 de fevereiro. todos os membros da divisão tiveram licença de três semanas. Os desfiles de boas-vindas foram realizados em todas as capitais australianas, após os quais a 9ª Divisão começou a reforma em abril de 1943 na região semi-tropical de Atherton Tablelands no Extremo Norte de Queensland, onde começou a reorganizar e treinar novamente para a guerra na selva. Como parte da conversão para uma Divisão da Selva, muitas das unidades da divisão foram separadas da divisão, reorganizadas em novas funções ou dissolvidas. Digno de nota, a unidade de cavalaria da divisão, o Regimento de Cavalaria da 9ª Divisão, desistiu de seus veículos e foi convertida para a função de comando , tornando-se o 2/9º Regimento de Comando de Cavalaria . Depois de completar o treinamento anfíbio perto de Cairns, a 9ª Divisão, agora sob o comando do General George Wootten que assumiu o comando da divisão em março, partiu para Milne Bay na Nova Guiné no final de julho e início de agosto de 1943.

Nova Guiné

Lae
A 9ª Divisão faz seu desembarque anfíbio a leste de Lae, em setembro de 1943.
Parte da 9ª Divisão Australiana, sob o comando do Major-General GF Wooten, desembarcando em Lae, Nova Guiné, em 4 de setembro de 1943. LST-452 e outros LSTs estão descarregando tropas e equipamentos.

A primeira tarefa da 9ª Divisão na Nova Guiné foi libertar a cidade de Lae em uma operação conjunta com a 7ª Divisão . A 9ª Divisão realizaria um pouso anfíbio a leste da cidade de Malahang - o primeiro desembarque marítimo em grande escala por uma formação australiana desde a campanha de Gallipoli em 1915 - enquanto a 7ª Divisão seria transportada para o campo de pouso de Nadzab , recentemente assegurado , para a oeste de Lae . A 20ª Brigada, agora sob o comando do Brigadeiro Victor Windeyer , foi escolhida como a unidade de assalto principal e em 1 de setembro começou a embarcar na Baía de Milne. Partindo no dia seguinte, eles foram transportados para a área de Buna-Morobe, onde se conectaram com 57 embarcações de desembarque designadas para a operação. Na noite de 3/4 de setembro eles começaram a corrida de 80 milhas (130 km) para as praias do desembarque, chegando pouco antes do amanhecer.

Às 6h30 do dia 4 de setembro, a 20ª Brigada lançou o ataque inicial disfarçada de bombardeio naval. Dois batalhões desembarcaram na praia principal, de codinome Praia Vermelha, enquanto outro foi desembarcado 3 milhas (4,8 km) a oeste na Praia Amarela. Não enfrentando oposição nas praias, patrulhas foram enviadas para efetuar uma ligação ao longo da cabeça de praia . 35 minutos depois, quando a 26ª Brigada desembarcou, eles foram atacados por nove aeronaves japonesas que infligiram uma série de baixas aos australianos nas LCIs , com oito pessoas sendo mortas, incluindo o oficial comandante do 2/23º Batalhão , enquanto outras 20 foram feridos. No dia seguinte, a 26ª Brigada ultrapassou o perímetro que havia sido armado pela 20ª Brigada e começou a avançar pela costa em direção a Lae, atravessando o rio Buso antes do anoitecer de 5 de setembro. Naquela noite, a 24ª Brigada, que havia sido mantida como reserva divisionária, pousou na cabeça de praia.

Depois de estabelecer suas bases de abastecimento, as duas divisões australianas competiram entre si até Lae. A 7ª Divisão entrou na cidade várias horas antes da 9ª Divisão em 16 de setembro. O avanço da 9ª Divisão foi impedido pela resistência japonesa e dificuldades em cruzar os rios entre as praias de desembarque e Lae.

Campanha da Península de Huon

A captura de Lae antes do previsto significava que o foco das operações aliadas poderia então ser mudado para um avanço na península de Huon, que era estrategicamente importante para os aliados, pois lhes permitiria estabelecer bases aéreas e navais para operações futuras. Em 22 de setembro de 1943, apenas seis dias após a queda de Lae, a 20ª Brigada fez um pouso anfíbio em Scarlet Beach , 10 quilômetros (6,2 milhas) ao norte de Finschhafen . Devido à pressa com que a operação foi montada, não houve tempo para ensaios e isso, somado a mapas defeituosos e ao fato de o pouso ter ocorrido na escuridão, resultou na maioria da brigada pousar no lado errado de praia. As estimativas da inteligência aliada sobre a força japonesa em torno de Finschhafen também estavam erradas, com uma força esperada entre 500 e 2.100, embora os japoneses realmente tivessem cerca de 5.000 pessoas na área.

No entanto, após uma semana de combates pesados ​​contra tropas japonesas bem entrincheiradas, os australianos capturaram a cidade e o campo de aviação de Finschhafen, declarando-os libertados em 2 de outubro.

No entanto, a maioria dos japoneses que estavam ao redor de Finschhafen conseguiu recuar para uma montanha de 1.000 metros de altura (3.300 pés) ao redor de Sattelberg. Em 16 de outubro, eles lançaram um contra-ataque a partir daí . Em resposta a isso, a 26ª Brigada foi convocada para substituir a 20ª e, em 25 de outubro, o contra-ataque japonês foi repelido. A 9ª Divisão então partiu para a ofensiva contra Sattelberg em 7 de novembro. Com apoio aéreo intermitente e às vezes pesado, as tropas australianas trabalharam para arrancar os japoneses do pico estrategicamente importante. Ele caiu para a 9ª Divisão em 25 de novembro de 1943, depois que o 2/48º Batalhão atingiu o cume. Foi durante este ataque final que o sargento Tom Derrick realizou as ações que o levaram a receber a Cruz Vitória.

Borneo

Infantaria do 2 / 23º Batalhão de Infantaria avançando através de tanques de armazenamento de óleo destruídos em Tank Hill, Tarakan. (AWM 090932)

Em janeiro de 1944, a 9ª Divisão foi substituída pela 5ª Divisão ao redor de Sio e, progressivamente, ao longo dos dois meses seguintes, eles foram trazidos de volta para a Austrália. Após um período de licença, a divisão mais uma vez se formou nos Tabuleiros de Atherton. Devido à alta rotatividade de pessoal neste período, conforme o pessoal foi dispensado ou transferido para outras unidades, muitas das unidades da divisão tiveram que ser praticamente reconstruídas do zero. De fato, para aumentar a força das unidades de infantaria da divisão, um batalhão inteiro da Milícia , consistindo de quase 400 membros do 62º Batalhão , foi dividido para fornecer reforços.

Devido ao rápido desenvolvimento da guerra e à incerteza estratégica sobre o papel das forças australianas no Pacífico, a 9ª Divisão permaneceu na Austrália por mais de um ano antes de entrar em ação mais uma vez. Embora o I Corps australiano (do qual a 9ª Divisão fazia parte) tivesse originalmente a intenção de participar da libertação das Filipinas, esses planos foram abandonados e o Corpo foi encarregado de libertar Bornéu . Este seria o envolvimento final da divisão na guerra e sua participação na campanha foi dividida em duas operações principais: um desembarque em Tarakan e outro em Brunei e Labuan .

Tarakan

O grupo da 26ª Brigada recebeu a tarefa de capturar a Ilha Tarakan e destruir a guarnição japonesa. As forças japonesas na ilha foram estimadas em cerca de 2.000 homens, juntamente com cerca de 250 civis que trabalham nas usinas de petróleo. Em 30 de abril de 1945, uma pequena força de comandos do 2 / 4o Esquadrão de Comando pousou junto com uma bateria de canhões de campo de 25 libras do 2 / 7o Regimento de Campo foi desembarcada na Ilha de Sadau, na costa de Tarakan, de onde forneceriam indiretos suporte de fogo durante o pouso. No dia seguinte, 1º de maio, às 6h40, a bateria de Sadau abriu o bombardeio preliminar junto com dois cruzadores e seis contratorpedeiros estacionados no mar. Às 0656 horas, o ataque principal começou quando os LCIs transportando os dois batalhões que liderariam o ataque - o 2 / 23º e o 2 / 48º - cruzaram a linha de partida e se dirigiram para a praia de desembarque em Lingkas.

Embora a oposição inicialmente japonesa ao desembarque fosse leve, à medida que os australianos avançavam para o interior a partir da praia de desembarque, a resistência cresceu em sua intensidade e foi em meados de junho quando a principal força japonesa foi desmantelada e as operações de limpeza começaram. Essas operações continuaram ao longo de julho até que a fome obrigou a maioria dos que restavam a se render. Os australianos perderam 250 mortos e 670 feridos nesta operação, enquanto os japoneses perderam cerca de 1.500 pessoas mortas e outros 250 capturados tentando defender a ilha.

Brunei e Labuan

O restante da 9ª Divisão desembarcou na área de Labuan e Brunei em 10 de junho de 1945. Com a tarefa de proteger a Baía de Brunei a fim de estabelecer uma base naval e garantir instalações vitais de produção de petróleo e borracha, 14.079 funcionários da divisão participaram, pouco menos da metade de um total de 30.000 que foram atribuídos à operação. Após um bombardeio naval e aéreo preliminar, a 24ª Brigada pousou no extremo sul da ilha Labuan, que situada como estava na entrada da Baía de Brunei, comandou a abordagem ao norte de Bornéu. Ao mesmo tempo, a 20ª Brigada pousou perto de Brooketon, em uma pequena península no extremo sul da baía. Um terceiro pouso, embora menor, foi feito por um dos batalhões da 20ª Brigada - o 2/15 - na pequena ilha de Muara. A ilha não tinha sido guarnecida pelos japoneses e todos os desembarques australianos ocorreram sem oposição.

Foto em preto e branco de um homem vestindo uniforme militar e armado com uma arma, agachado em um degrau inclinado.
Um soldado de infantaria do Batalhão 2/43 australiano em uma baía de dispersão de bombardeiros na pista de aterrissagem de Labuan em 10 de junho de 1945

A 20ª Brigada rapidamente protegeu a cidade de Brunei contra uma oposição relativamente leve, sofrendo apenas 40 baixas nesta campanha. A 24ª Brigada, no entanto, encontrou maior oposição ao tomar a ilha de Labuan, onde os defensores se retiraram para uma fortaleza no interior, onde resistiram ao longo de densa selva coberta de cristas e pântanos lamacentos. A fim de subjugar a resistência japonesa, um intenso bombardeio naval e de artilharia foi estabelecido ao longo de uma semana antes de um ataque ser feito por duas companhias de infantaria apoiadas por tanques e lança - chamas .

Depois de proteger Labuan, a 24ª Brigada desembarcou na costa norte da Baía de Brunei em 16 de junho, enquanto a 20ª Brigada continuou a consolidar o alojamento do sul avançando no sudoeste ao longo da costa em direção a Kuching e protegendo o interior também. O 2/32º Batalhão desembarcou na Baía de Padas e apreendeu a cidade de Weston, antes de enviar patrulhas para Beaufort, 23 quilômetros (14 milhas) para o interior. Detido por 800-1.000 japoneses, em 27 de junho um ataque foi realizado lá pelo 2/43º Batalhão . Em meio a uma chuva torrencial e encontrando terreno difícil, o 2/32º Batalhão garantiu a margem sul do Rio Padas, enquanto uma companhia do 2/43 foi enviada para tomar a cidade e outra marchou para os flancos, para assumir posições de emboscada ao longo a rota pela qual os japoneses deveriam recuar. O 28º Batalhão garantiu as linhas de comunicação ao norte do rio. Na noite de 27/28 de junho, os japoneses lançaram seis contra-ataques que evoluíram para o combate corpo a corpo. Em meio a condições terríveis, uma empresa ficou isolada e na manhã seguinte outra foi enviada em seu auxílio para atacar os japoneses pela retaguarda. Lutando por vários cargos japoneses, a empresa matou pelo menos 100 japoneses e um de seus membros, o soldado Tom Starcevich , foi mais tarde condecorado com a Cruz Vitória por seus esforços.

Em seguida, os japoneses começaram a se retirar de Beaufort e os australianos iniciaram um avanço lento e cauteloso, usando fogo indireto para limitar as baixas. Em 12 de julho, eles ocuparam Papar e, de lá, enviaram patrulhas ao norte e ao longo do rio até o fim das hostilidades. Em agosto, a luta chegou ao fim. O total de baixas da divisão nesta operação foi de 114 mortos e 221 feridos, enquanto os japoneses perderam pelo menos 1.234 pessoas.

Dissolução

Após o fim da guerra, a 9ª Divisão permaneceu em Bornéu e desempenhou funções de alívio de emergência e ocupação até a chegada das tropas indianas em janeiro de 1946. A 9ª Divisão começou a se desmobilizar gradualmente em 1º de outubro de 1945, com soldados dependentes ou de longa data sendo os primeiros ser descarregado. O quartel-general da divisão foi dissolvido em 10 de fevereiro de 1946 e a última unidade da divisão foi dissolvida em maio de 1946. Enquanto a maioria do pessoal da divisão retornou à vida civil após a guerra, alguns continuaram a servir na Força de Ocupação da Comunidade Britânica no Japão, juntando-se o 66º Batalhão de Infantaria .

Vítimas

Homens do 2/48º Batalhão se reúnem ao redor do túmulo do Tenente TC Derrick VC DCM em Tarakan (AWM 108261)

A 9ª Divisão sofreu um total de 2.732 mortos em combate, 7.501 feridos e 1.863 capturados. Essas 12.096 vítimas representam aproximadamente um quarto do pessoal que serviu na divisão.

Decorações

A 9ª Divisão foi a mais condecorada das quatro divisões da AIF criadas durante a guerra. Sete de seus membros receberam a Victoria Cross, o maior prêmio da nação por bravura, estes foram (em ordem alfabética pelo sobrenome):

As condecorações militares concedidas aos membros da 9ª Divisão incluem:

Estrutura

A estrutura da 9ª Divisão era a seguinte:

Comandantes

Citações

Notas

Notas de rodapé
Citações

Referências

links externos