Acidente na Base Aérea Thule B-52 em 1968 - 1968 Thule Air Base B-52 crash
Acidente | |
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Encontro | 21 de janeiro de 1968 |
Resumo | Incêndio durante o vôo |
Local | 7,5 milhas (12,1 km) a oeste da Base Aérea de Thule (anteriormente Pituffik ), Groenlândia 76 ° 31′40 ″ N 69 ° 16′55 ″ W / 76,52778 ° N 69,28194 ° W Coordenadas : 76 ° 31′40 ″ N 69 ° 16′55 ″ W / 76,52778 ° N 69,28194 ° W |
Aeronave | |
Tipo de avião | B-52G Stratofortress |
Operador | 380th Strategic Bomb Wing , Strategic Air Command , United States Airforce |
Cadastro | 58-0188 |
Origem do vôo | Base da Força Aérea de Plattsburgh |
Escala | Baffin Bay ( padrão de espera ) |
Destino | Base da Força Aérea de Plattsburgh |
Equipe técnica | 7 |
Fatalidades | 1 |
Sobreviventes | 6 |
Em 21 de janeiro de 1968, um acidente aéreo (às vezes conhecido como o caso Thule ou acidente Thule ( / t u l i / ); Danish : Thuleulykken ) envolvendo um da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) bombardeiro B-52 ocorreu perto de Base Aérea de Thule no território dinamarquês da Gronelândia . A aeronave carregava quatro bombas termonucleares B28FI em uma missão de alerta " Chrome Dome " da Guerra Fria sobre a Baía de Baffin, quando um incêndio na cabine forçou a tripulação a abandonar a aeronave antes que pudessem realizar um pouso de emergência na Base Aérea de Thule . Seis membros da tripulação foram ejetados com segurança, mas um que não tinha assento ejetável foi morto enquanto tentava escapar. O bombardeiro caiu no gelo marinho em North Star Bay , Groenlândia, fazendo com que os explosivos convencionais a bordo detonassem e a carga nuclear se rompesse e se dispersasse, resultando na contaminação radioativa da área.
Os Estados Unidos e a Dinamarca lançaram uma operação intensiva de limpeza e recuperação, mas o estágio secundário de uma das armas nucleares não pôde ser contabilizado após a conclusão da operação. As operações do Comando Aéreo Estratégico da USAF "Chrome Dome" foram interrompidas imediatamente após o acidente, que destacou os riscos políticos e de segurança das missões. Os procedimentos de segurança foram revisados e explosivos mais estáveis foram desenvolvidos para uso em armas nucleares.
Em 1995, um escândalo político surgiu na Dinamarca depois que um relatório revelou que o governo havia dado permissão tácita para armas nucleares serem localizadas na Groenlândia, em violação da política de zona livre de armas nucleares de 1957 da Dinamarca . Os trabalhadores envolvidos no programa de limpeza fizeram campanha por compensação por doenças relacionadas à radiação que sofreram nos anos após o acidente.
Thule Monitor Mission
Em 1960, o Comando Aéreo Estratégico da USAF (SAC) iniciou a Operação Chrome Dome , um programa de alerta aerotransportado da Guerra Fria desenvolvido pelo General Thomas S. Power para voar bombardeiros Boeing B-52 Stratofortress com armas nucleares até as fronteiras da União Soviética. Os voos foram programados para garantir que doze bombardeiros estivessem no ar o tempo todo. Esses bombardeiros deram ao SAC capacidade ofensiva no caso de um primeiro ataque soviético e proporcionaram um significativo dissuasor nuclear da Guerra Fria . A partir de 1961, os bombardeiros B-52 também voaram secretamente como parte da missão "Hard Head" (ou "Thule Monitor Missions") sobre a Base Aérea de Thule. O objetivo do "Hard Head" era manter uma vigilância visual constante do estrategicamente importante Sistema de Alerta Antecipado de Mísseis Balísticos (BMEWS), que fornecia um alerta antecipado de lançamentos de mísseis soviéticos. Se o link de comunicação entre o Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte e a base fosse rompido, a tripulação da aeronave poderia determinar se a interrupção resultou de um ataque ou falha técnica. A missão de monitoramento começou quando a aeronave designada atingiu um waypoint a 75 ° 0′N 67 ° 30′W em Baffin Bay e entrou em um padrão de espera em forma de oito acima da base aérea a uma altitude de 35.000 pés (11.000 m). / 75.000 ° N 67.500 ° W
Em 1966, o secretário de defesa dos Estados Unidos, Robert McNamara, propôs cortar os voos do "Chrome Dome" porque o sistema BMEWS estava totalmente operacional, os bombardeiros haviam se tornado redundantes por mísseis e $ 123 milhões ($ 981 milhões em 2021) poderiam ser economizados anualmente. O SAC e o Estado-Maior Conjunto se opuseram ao plano, então um acordo foi alcançado pelo qual uma força menor de quatro bombardeiros estaria em alerta a cada dia. Apesar do programa reduzido e dos riscos destacados pela queda do Palomares B-52 em 1966 , a SAC continuou a dedicar uma das aeronaves ao monitoramento da Base Aérea de Thule. Esta missão não teve o conhecimento das autoridades civis dos Estados Unidos, que o SAC determinou que não tinham a " necessidade de saber " sobre pontos operacionais específicos.
Flecha Quebrada
Em 21 de janeiro de 1968, um B-52G Stratofortress, número de série 58-0188, com o indicativo "HOBO 28" da 380ª Ala de Bomba Estratégica na Base Aérea de Plattsburgh , Nova York, foi designado para a missão "Hard Head" sobre Thule e nas proximidades Baía de Baffin . A tripulação do bombardeiro consistia em cinco membros regulares da tripulação, incluindo o capitão John Haug, o comandante da aeronave. Também estavam a bordo um navegador substituto (Capitão Curtis R. Criss) e um terceiro piloto obrigatório (Major Alfred D'Mario).
Antes da decolagem, D'Mario colocou três almofadas de espuma revestidas de tecido em cima de uma ventilação de aquecimento sob o assento do navegador instrutor na seção de popa do convés inferior. Logo após a decolagem, outra almofada foi colocada sob o assento. O vôo transcorreu sem intercorrências até o reabastecimento programado no ar de um Stratotanker KC-135 , que teve de ser realizado manualmente por causa de um erro no piloto automático do B-52G. Cerca de uma hora após o reabastecimento, enquanto a aeronave estava circulando acima de sua área designada, o capitão Haug instruiu o co-piloto Svitenko a fazer seu período de descanso. Seu assento foi ocupado pelo piloto reserva, D'Mario. A tripulação estava desconfortável por causa do frio, embora o reostato do aquecedor estivesse ligado, então D'Mario abriu uma válvula de sangria do motor para puxar ar quente adicional para o aquecedor a partir do coletor do motor. Por causa de um mau funcionamento do aquecedor, o ar mal esfriou enquanto viajava do coletor do motor para os dutos de aquecimento da cabine. Durante a meia hora seguinte, a temperatura da cabine tornou-se desconfortavelmente alta e as almofadas armazenadas acenderam-se. Depois que um membro da tripulação relatou ter cheirado a borracha queimada, eles procuraram uma fogueira. O navegador vasculhou o compartimento inferior duas vezes antes de descobrir o fogo atrás de uma caixa de metal. Ele tentou combatê-lo com dois extintores de incêndio, mas não conseguiu apagá-lo.
Às 15:22 EST, cerca de seis horas de vôo e 90 milhas (140 km) ao sul da Base Aérea de Thule, Haug declarou uma emergência. Ele disse ao controle de tráfego aéreo da Thule que havia um incêndio a bordo e solicitou permissão para realizar um pouso de emergência na base aérea. Em cinco minutos, os extintores de incêndio da aeronave foram esgotados, a energia elétrica foi perdida e a fumaça encheu a cabine a ponto de os pilotos não conseguirem ler seus instrumentos. Com o agravamento da situação, o capitão percebeu que não seria capaz de pousar a aeronave e disse à tripulação que se preparasse para abandoná-la. Eles aguardavam a palavra de D'Mario de que estavam em terra, e quando ele confirmou que a aeronave estava diretamente sobre as luzes da Base Aérea de Thule, os quatro tripulantes foram ejetados, seguidos logo em seguida por Haug e D'Mario. O co-piloto, Leonard Svitenko, que havia cedido seu assento ejetável quando o piloto sobressalente o substituiu, sofreu ferimentos fatais na cabeça ao tentar pular por uma das escotilhas inferiores.
A aeronave sem piloto continuou inicialmente para o norte, depois virou à esquerda em 180 ° e caiu no gelo marinho em North Star Bay em um ângulo relativamente raso de 20 graus - cerca de 7,5 milhas (12,1 km) a oeste da Base Aérea de Thule - às 15:39 EST. Os componentes convencionais de alto explosivo (HE) de quatro bombas termonucleares B28FI de 1,1 megaton detonaram no impacto, espalhando material radioativo por uma grande área de maneira semelhante a uma bomba suja . Os "elos fracos" no projeto da arma garantiam que uma explosão nuclear não fosse deflagrada. O calor extremo gerado pela queima de 225.000 libras (102 t) de combustível de aviação durante as cinco a seis horas após o acidente derreteu o manto de gelo, fazendo com que destroços e munições afundassem no fundo do oceano .
Haug e D'Mario saltaram de paraquedas no terreno da base aérea e fizeram contato com o comandante da base com dez minutos de diferença um do outro. Eles o informaram que pelo menos seis tripulantes foram ejetados com sucesso e a aeronave carregava quatro armas nucleares. Pessoal fora de serviço foi reunido para conduzir as operações de busca e salvamento para os membros restantes da tripulação. Devido às condições meteorológicas extremas, escuridão do Ártico e gelo não navegável, a base contou em grande parte com o representante Thule do Departamento Real de Comércio da Groenlândia, Ministério da Groenlândia, Jens Zinglersen, para levantar e montar a busca usando equipes de trenós puxados por cães nativos. Três dos sobreviventes pousaram a 2,4 km da base e foram resgatados em duas horas. Por suas ações iniciais e serviços posteriores, Zinglersen recebeu a Medalha de Serviço Civil Excepcional da Força Aérea em 26 de fevereiro de 1968 nas mãos do Embaixador dos EUA, KE White. O capitão Criss, que foi o primeiro a ejetar, pousou a 6 milhas (9,7 km) da base — ele permaneceu perdido em um bloco de gelo por 21 horas e sofreu hipotermia nas temperaturas de −23 ° F (−31 ° C), mas sobreviveu envolvendo-se em seu pára-quedas.
Um levantamento aéreo do local do acidente imediatamente depois mostrou apenas seis motores, um pneu e pequenos fragmentos na superfície enegrecida do gelo. O acidente foi denominado Flecha Quebrada , ou seja, um acidente envolvendo uma arma nuclear, mas que não apresenta risco de guerra.
Projeto Gelo com Crista
A explosão e o incêndio resultantes destruíram muitos dos componentes que haviam se espalhado amplamente em uma área de 1 milha (1,6 km) por 3 milhas (4,8 km). Partes do compartimento de bombas foram encontradas 2 milhas (3,2 km) ao norte da área de impacto, indicando que a aeronave começou a quebrar antes do impacto. O gelo foi rompido no ponto de impacto, expondo temporariamente uma área de água do mar de aproximadamente 160 pés (50 m) de diâmetro; blocos de gelo na área foram espalhados, revirados e deslocados. Ao sul da área de impacto, uma mancha enegrecida de 400 pés (120 m) por 2.200 pés (670 m) era visível onde o combustível da aeronave havia queimado - esta área estava altamente contaminada com combustível de aviação JP-4 e elementos radioativos que incluíam plutônio , urânio , amerício e trítio . Níveis de plutônio tão altos quanto 380 mg / m 2 foram registrados na área.
Nuclídeo | Meia-vida | Tipo de radiação |
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Trítio | 12 anos | Beta |
Urânio-234 | 250.000 anos | Alfa |
Urânio-235 | 700 milhões de anos | Alfa |
Urânio-238 | 4,5 bilhões de anos | Alfa |
Plutônio-239 | 24.000 anos | Alfa |
Plutônio-240 | 6.600 anos | Alfa |
Plutônio-241 | 14 anos | Beta |
Americium-241 | 430 anos | Alpha / Gamma |
Autoridades americanas e dinamarquesas imediatamente lançaram o "Projeto Crested Ice" (informalmente conhecido como "Dr. Freezelove"), uma operação de limpeza para remover os destroços e conter os danos ambientais. Apesar do inverno frio e escuro do Ártico, houve uma pressão considerável para concluir a operação de limpeza antes que o gelo do mar derretesse na primavera e depositasse mais contaminantes no mar.
As condições climáticas no local eram extremas; a temperatura média era de −40 ° F (−40 ° C), às vezes caindo para −76 ° F (−60 ° C). Essas temperaturas foram acompanhadas por ventos de até 89 milhas por hora (40 m / s). Os equipamentos sofreram altas taxas de falha e as baterias trabalharam por períodos mais curtos no frio; os operadores modificaram seus instrumentos científicos para permitir que as baterias fossem transportadas sob seus casacos para estender a vida útil das baterias. A operação foi conduzida na escuridão ártica até 14 de fevereiro, quando a luz do sol começou a aparecer gradualmente.
Um acampamento base (denominado "Camp Hunziker" em homenagem a Richard Overton Hunziker , o general da USAF encarregado da operação), foi criado no local do acidente; incluía heliporto, iglus, geradores e instalações de comunicação. Uma "linha zero" delineando a área de 1 milha (1,6 km) por 3 milhas (4,8 km) na qual a contaminação por partículas alfa poderia ser medida foi estabelecida em 25 de janeiro, quatro dias após o acidente. A linha foi posteriormente usada para controlar a descontaminação de pessoal e veículos. Uma estrada de gelo foi construída para Thule a partir do local. Isso foi seguido por uma segunda estrada, mais direta, para que o gelo na primeira estrada não ficasse cansado pelo uso excessivo. Posteriormente, o acampamento incluiu um grande edifício pré-fabricado, dois edifícios montados em esqui, várias cabanas, um trailer de descontaminação e uma latrina. Essas instalações permitiram operações de 24 horas no local do acidente.
A USAF trabalhou com cientistas nucleares dinamarqueses para considerar as opções de limpeza. O combustível derramado na área enegrecida estava altamente contaminado, levantando preocupações de que quando o gelo derretesse no verão, o combustível radioativo flutuaria no mar e, subsequentemente, contaminaria a costa. Os dinamarqueses, portanto, insistiram na remoção da área enegrecida para evitar essa possibilidade. Os dinamarqueses também solicitaram que o material nuclear não fosse deixado na Groenlândia após a operação de limpeza, exigindo, portanto, que o general Hunziker remova o gelo contaminado e os destroços para os Estados Unidos para descarte. O pessoal da USAF usou motoniveladoras para coletar a neve e o gelo contaminados, que foram colocados em caixas de madeira no local do acidente. As caixas foram movidas para uma área de espera perto da Base Aérea de Thule conhecida como "Tank Farm". Lá, o material contaminado era carregado em tanques de aço antes de ser carregado nos navios. Os destroços das armas foram enviados para a fábrica da Pantex no Texas para avaliação e os tanques foram enviados para Savannah River na Carolina do Sul . De acordo com o General Hunziker, 93 por cento do material contaminado foi removido do local do acidente.
Em 1987-88 e novamente em 2000, surgiram relatos na imprensa dinamarquesa de que uma das bombas não havia sido recuperada. A SAC afirmou no momento do acidente que todas as quatro bombas foram destruídas. Em 2008, a BBC publicou um artigo baseado na análise de documentos parcialmente desclassificados obtidos alguns anos antes, por meio da Lei de Liberdade de Informação dos Estados Unidos . Os documentos pareciam confirmar que semanas após o acidente, os investigadores perceberam que apenas três das armas podiam ser contabilizadas. Um dos documentos desclassificados - datado de janeiro de 1968 - detalha uma seção enegrecida de gelo que havia recongelado com linhas de proteção de um pára-quedas de arma: "Especule algo derretido através do gelo, como queimando primário ou secundário." Um relatório de julho de 1968 afirma: "Uma análise do AEC dos componentes secundários recuperados indica a recuperação de 85 por cento do urânio e 94 por cento, em peso, de três secundários. Nenhuma parte do quarto secundário foi identificada."
A BBC rastreou vários funcionários envolvidos nas consequências do acidente. Um era William H. Chambers, ex-projetista de armas nucleares do Laboratório Nacional de Los Alamos . Chambers liderou uma equipe que lida com acidentes nucleares, incluindo a queda de Thule. Ele explicou a lógica por trás da decisão de abandonar a pesquisa: "Houve uma decepção no que você pode chamar de falha na devolução de todos os componentes ... seria muito difícil para qualquer outra pessoa recuperar peças classificadas se não pudéssemos encontrar eles."
Em agosto de 1968, os militares dos Estados Unidos enviaram um mini-submarino Star III à base para procurar destroços de armas, especialmente o núcleo físsil de urânio-235 de um secundário. Uma operação muito maior em Palomares , na costa da Espanha, dois anos antes, levou à recuperação de uma arma nuclear perdida no Mar Mediterrâneo ; a bomba B28FI foi perdida por 80 dias após uma colisão no ar entre um B-52 em uma missão "Chrome Dome" e sua aeronave de reabastecimento KC-135 Stratotanker . Christensen afirma que o propósito da busca subaquática em Thule era óbvio para as autoridades dinamarquesas, ao contrário de outros relatórios que sugeriam que seu verdadeiro propósito tinha sido escondido delas. Em níveis mais baixos, no entanto, os mergulhos foram cercados por alguma confidencialidade. Um documento de julho de 1968 diz: "O fato de esta operação incluir a busca por um objeto ou peça perdida da arma deve ser tratado como NOFORN confidencial ", o que significa que não deve ser divulgado a cidadãos não americanos. Ele continua, "Para discussão com os dinamarqueses, esta operação deve ser referida como uma pesquisa, repetir a pesquisa do fundo sob o ponto de impacto." Outras indicações da busca são aparentes em um relatório provisório de setembro de 1968 da Comissão de Energia Atômica dos Estados Unidos , que declarou: "Especulou-se ainda que os desaparecidos <redigidos> , em vista de suas características balísticas, podem ter parado além do concentração observada de detritos pesados. " Essa discussão foi uma referência à busca malsucedida do cilindro de urânio de um dos secundários.
A busca subaquática foi afetada por problemas técnicos e acabou abandonada. Diagramas e notas incluídos nos documentos desclassificados deixam claro que não foi possível fazer buscas em toda a área onde os destroços se espalharam. Quatro reservatórios de bombas, um secundário quase intacto e partes iguais a dois secundários foram recuperados no gelo marinho; partes iguais a um secundário não foram contabilizadas. A busca também revelou uma carenagem de cabo de arma , calote polar e uma seção de um pé por três pés da caixa balística de uma ogiva.
A Força Aérea dos Estados Unidos monitorou a contaminação aerotransportada por meio de cotonetes nasais do pessoal no local. Dos 9.837 swabs nasais obtidos, 335 amostras apresentaram níveis detectáveis de atividade da partícula alfa, embora nenhuma estivesse acima dos níveis aceitáveis. O exame de urina também foi realizado, mas nenhuma das 756 amostras apresentou qualquer nível detectável de plutônio.
Quando a operação foi concluída, 700 funcionários especializados de ambos os países e mais de 70 agências governamentais dos Estados Unidos haviam trabalhado durante nove meses para limpar o local, muitas vezes sem roupas de proteção adequadas ou medidas de descontaminação. No total, mais de 550.000 galões americanos (2.100 m 3 ) de líquido contaminado - juntamente com trinta tanques de material diverso, parte dele contaminado - foram coletados no Tank Farm. O Projeto Crested Ice terminou em 13 de setembro de 1968, quando o último tanque foi carregado em um navio com destino aos Estados Unidos. A operação está estimada em $ 9,4 milhões ($ 70 milhões em 2021).
Rescaldo
Operação Chrome Dome
O acidente causou polêmica na época e nos anos seguintes. Ele destacou os riscos que a Base Aérea de Thule representa para os groenlandeses em decorrência de acidentes nucleares e potenciais conflitos de superpotências. O acidente, ocorrido dois anos após a queda de Palomares, sinalizou o fim imediato do programa de alerta aerotransportado, que se tornou insustentável devido aos riscos políticos e operacionais envolvidos. Scott Sagan , um acadêmico de ciência política e escritor anti-nuclear , postulou que se a aeronave de monitoramento HOBO 28 tivesse colidido com o sistema de alerta antecipado BMEWS em vez de Baffin Bay, teria apresentado ao NORAD um cenário (link de rádio para "Hard Head" aeronave e BMEWS mortos, nenhuma detonação nuclear detectada) que também correspondeu a um ataque de míssil convencional surpresa em Thule, deixando o cabo de telecomunicações submarino não confiável entre Thule e o continente dos EUA como a única fonte de informação em contrário. Um link de comunicação por satélite foi estabelecido em 1974.
De acordo com o Greenpeace , os Estados Unidos e a URSS estavam preocupados o suficiente com acidentes como o acidente do Goldsboro B-52 em 1961 , o acidente do Palomares B-52 em 1966 e o acidente de Thule, que concordaram em tomar medidas para garantir que um futuro acidente nuclear não ocorresse levar a outra parte a concluir incorretamente que um primeiro ataque estava em andamento. Consequentemente, em 30 de setembro de 1971, as duas superpotências assinaram o "Acordo sobre Medidas para Reduzir o Risco de Guerra Nuclear". Cada parte concordou em notificar a outra imediatamente no caso de um incidente acidental, não autorizado ou inexplicável envolvendo uma arma nuclear que pudesse aumentar o risco de guerra nuclear. Eles concordaram em usar a linha direta Moscou-Washington , que foi atualizada ao mesmo tempo, para qualquer comunicação.
A decisão de não reiniciar as missões de bombardeiros em alerta também foi um reflexo do declínio estratégico do lançamento de armas nucleares tripuladas em favor do lançamento não tripulado por ICBMs , que já havia eclipsado o número de bombardeiros nos Estados Unidos em abril de 1964.
Segurança de armas
Após os acidentes de Palomares e Thule - os únicos casos em que os explosivos convencionais das bombas nucleares dos EUA acidentalmente detonaram e dispersaram materiais nucleares - os investigadores concluíram que o alto explosivo (HE) usado em armas nucleares não era quimicamente estável o suficiente para resistir às forças envolvidas em uma aeronave acidente. Eles também determinaram que os circuitos elétricos dos dispositivos de segurança das armas não eram confiáveis em caso de incêndio e permitiam curto-circuito nas conexões . As descobertas desencadearam pesquisas de cientistas nos Estados Unidos sobre explosivos convencionais mais seguros e invólucros à prova de fogo para armas nucleares.
O Laboratório Nacional Lawrence Livermore desenvolveu o " Teste de Susan ", que usa um projétil especial cujo design simula um acidente de aeronave ao apertar e beliscar material explosivo entre suas superfícies de metal. O projétil de teste é disparado sob condições controladas em uma superfície dura para medir as reações e limiares de diferentes explosivos a um impacto. Em 1979, o Laboratório Nacional de Los Alamos desenvolveu um novo tipo de explosivo mais seguro, denominado alto explosivo insensível (IHE), para uso em armas nucleares dos Estados Unidos; o físico e projetista de armas nucleares Ray Kidder especulou que as armas nos acidentes de Palomares e Thule provavelmente não teriam detonado se o IHE estivesse disponível na época.
Escândalo político "Thulegate"
A política de zona livre de armas nucleares da Dinamarca teve origem em 1957, quando o governo de coalizão decidiu, antes da cúpula da OTAN em Paris, não armazenar armas nucleares em seu solo em tempos de paz. A presença do homem-bomba no espaço aéreo da Groenlândia em 1968, portanto, gerou suspeitas e acusações públicas de que a política estava sendo violada. A natureza das missões "Hard Head" foi suprimida no momento do acidente; os governos dinamarquês e americano alegaram que o bombardeiro não estava em uma missão de rotina na Groenlândia e que foi desviado para lá devido a uma emergência única. Documentos dos Estados Unidos divulgados na década de 1990 contradiziam a posição do governo dinamarquês e, portanto, resultaram em um escândalo político em 1995 que a imprensa apelidou de "Thulegate".
O parlamento dinamarquês encomendou um relatório ao Instituto Dinamarquês de Assuntos Internacionais (DUPI) para determinar a história dos sobrevoos nucleares dos Estados Unidos na Groenlândia e o papel da Base Aérea de Thule a esse respeito. Quando a obra em dois volumes foi publicada em 17 de janeiro de 1997, confirmou que os voos com armas nucleares sobre a Groenlândia eram recorrentes, mas que os Estados Unidos agiram de boa fé. O relatório culpou o primeiro-ministro dinamarquês HC Hansen por intencionalmente introduzir ambigüidade no acordo de segurança dinamarquês-EUA: ele não foi questionado sobre, nem mencionou, a política nuclear oficial dinamarquesa quando se encontrou com o embaixador dos Estados Unidos em 1957 para discutir a Base Aérea de Thule . Hansen seguiu a discussão com uma carta infame apontando que a questão dos "suprimentos de munição de um tipo especial" não foi levantada durante a discussão, mas que ele não tinha mais nada a acrescentar. Ao fazer isso, concluiu o relatório, ele tacitamente deu luz verde aos Estados Unidos para armazenar armas nucleares em Thule.
O relatório também confirmou que os Estados Unidos armazenaram armas nucleares na Groenlândia até 1965, contradizendo as garantias do ministro das Relações Exteriores da Dinamarca, Niels Helveg Petersen, de que as armas estavam no espaço aéreo da Groenlândia, mas nunca no solo. O relatório da DUPI também revelou detalhes do Projeto Iceworm , um plano até então secreto do Exército dos Estados Unidos para armazenar até 600 mísseis nucleares sob a calota polar da Groenlândia .
Reivindicações de compensação de trabalhadores
Trabalhadores dinamarqueses envolvidos na operação de limpeza alegaram que problemas de saúde de longo prazo resultaram de sua exposição à radiação. Embora não tenham trabalhado no Camp Hunziker, os dinamarqueses trabalharam na Tank Farm, onde o gelo contaminado foi coletado, no porto de onde os destroços contaminados foram embarcados, e também prestaram serviços nos veículos usados na limpeza. Também é possível que tenham sido expostos à radiação na atmosfera local. Muitos dos trabalhadores entrevistados nos anos seguintes ao Projeto Crested Ice relataram problemas de saúde. Uma pesquisa de 1995 encontrou 410 mortes por câncer em uma amostra de 1.500 trabalhadores.
Em 1986, o primeiro-ministro dinamarquês Poul Schlüter encomendou um exame radiológico dos trabalhadores sobreviventes. O Instituto Dinamarquês de Epidemiologia Clínica concluiu 11 meses depois que os incidentes de câncer foram 40 por cento maiores nos trabalhadores do Projeto Crested Ice do que nos trabalhadores que visitaram a base antes e depois da operação. O Instituto de Epidemiologia do Câncer descobriu uma taxa de câncer 50 por cento maior nos trabalhadores do que na população em geral, mas não pôde concluir que a exposição à radiação era a culpada.
Em 1987, quase 200 ex-trabalhadores da limpeza entraram com ações legais contra os Estados Unidos. A ação não teve sucesso, mas resultou na liberação de centenas de documentos confidenciais. Os documentos revelaram que o pessoal da USAF envolvido na limpeza não foi subsequentemente monitorado quanto a problemas de saúde, apesar da probabilidade de maior exposição à radiação do que os dinamarqueses. Desde então, os Estados Unidos instigaram exames regulares a seus trabalhadores. Em 1995, o governo dinamarquês pagou indenizações a 1.700 trabalhadores de 50.000 coroas cada.
A saúde dos trabalhadores dinamarqueses não tem sido monitorada regularmente, apesar de uma diretiva do Tribunal Europeu ao governo dinamarquês para começar os exames no ano 2000, e uma resolução do Parlamento Europeu de maio de 2007 instruindo o mesmo. Em 2008, a Associação dos Ex-Trabalhadores de Thule levou o caso aos tribunais europeus. Os peticionários alegaram que o descumprimento da decisão da Dinamarca causou atrasos na detecção de suas doenças, resultando em piora do prognóstico. O país aderiu à Comunidade Europeia de Energia Atômica em 1973 e, portanto, não está legalmente vinculado ao tratado europeu no que diz respeito aos eventos de 1968: "Quando o acidente ocorreu, a Dinamarca não era um Estado-Membro e, portanto, não poderia ser considerada como vinculada por a legislação comunitária aplicável na altura. As obrigações da Dinamarca para com os trabalhadores e a população susceptível de ser afectada pelo acidente só podiam decorrer da legislação nacional. "
O governo dinamarquês rejeitou uma ligação entre o acidente e problemas de saúde de longo prazo. O Dr. Kaare Ulbak, do Instituto Nacional de Proteção contra Radiação da Dinamarca, disse: "Temos registros muito bons de incidentes e mortalidade por câncer e fizemos uma investigação muito completa." Os trabalhadores disseram que a falta de provas se deve à falta de acompanhamento médico adequado. Em novembro de 2008, o caso não teve êxito. Um relatório de 2011 do Conselho Nacional de Saúde dinamarquês concluiu que "a dose total de radiação para pessoas representativas na área de Thule para contaminação de plutônio resultante do acidente de Thule de 1968 é inferior ao nível de referência recomendado, mesmo sob condições e situações extremas."
Estudos científicos
A contaminação radioativa ocorreu principalmente no ambiente marinho. O material físsil nas armas consistia principalmente de urânio-235 , enquanto os detritos radioativos consistiam em pelo menos dois "termos-fonte" diferentes. O monitoramento científico do local tem sido realizado periodicamente, com expedições em 1968, 1970, 1974, 1979, 1984, 1991, 1997 e 2003.
Uma expedição internacional de 1997, composta principalmente por cientistas dinamarqueses e finlandeses, realizou um amplo programa de amostragem de sedimentos na Baía North Star. As principais conclusões foram: o plutônio não se moveu dos sedimentos contaminados para as águas superficiais na plataforma marítima; os detritos foram enterrados em grande profundidade no sedimento como resultado da atividade biológica; a transferência de plutônio para a biota bentônica é baixa. Outra pesquisa indica que o urânio está escapando das partículas contaminadas mais rápido do que o plutônio e o amerício. Pesquisa conduzida em 2003 concluiu: "O plutônio no ambiente marinho em Thule apresenta um risco insignificante para o homem. A maior parte do plutônio permanece no fundo do mar sob Bylot Sound longe do homem em condições relativamente estáveis e as concentrações de plutônio na água do mar e nos animais são baixas. No entanto, a contaminação de plutônio da superfície do solo em Narsaarsuk pode constituir um pequeno risco para os humanos que visitam o local se as partículas radioativas forem ressuspensas no ar para que possam ser inaladas. " Em 2003, 2007 e 2008, as primeiras amostras foram coletadas em terra pelo Laboratório Nacional de Risø - os resultados foram publicados em 2011.
Revisão da literatura de documentos desclassificados
Uma reportagem da BBC News em 2008 confirmou por meio de documentos divulgados e entrevistas com os envolvidos que uma bomba havia sido perdida. O Ministério das Relações Exteriores dinamarquês revisou os 348 documentos que a BBC obteve em 2001 sob a Lei de Liberdade de Informação. Em janeiro de 2009, o ministro das Relações Exteriores Per Stig Møller encomendou um estudo do Instituto Dinamarquês de Estudos Internacionais (DIIS) para comparar os 348 documentos com 317 documentos divulgados pelo Departamento de Energia em 1994, a fim de determinar se os 348 documentos continham novas informações sobre uma arma nuclear intacta em Thule. Em agosto de 2009, o DIIS publicou seu relatório, que contradiz as afirmações da BBC. O relatório concluiu que não havia bomba perdida e que a operação subaquática americana era uma busca pelo urânio-235 do núcleo físsil de um secundário. Pela primeira vez, o relatório foi capaz de apresentar uma estimativa da quantidade de plutônio contido nas fossas das primárias.
Veja também
- Lista de acidentes nucleares militares
- The Idealist - 2015 thriller / drama dinamarquês lidando com as reivindicações de compensação de saúde
Referências
Notas informativas
Citações
Bibliografia
- Livros
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Leitura adicional
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links externos
Imagens externas | |
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Fotos de 1968 da Base Aérea de Thule e arredores | |
Fotos subaquáticas do submarino Star III |
- Documentação e fotos (em dinamarquês)
- Percalços DoD pelo Instituto de Pesquisa de Radiobiologia das Forças Armadas
- Vídeo desclassificado do governo dos EUA da operação de limpeza da BBC
- Instituto Nacional de Proteção contra Radiação (Dinamarca) (em dinamarquês)